T?cnicamente, un halc?n es un ave de rapi?a perteneciente a la subfamilia Accipitrinae. Sin embargo, el t?rmino puede usarse de manera m?s amplia para referirse a cualquier ave de la familia Accipitridae, que incluye a las Accipitrinae, o, a?n m?s ampliamente, a casi cualquier ave de rapi?a. Muchas aves que no pertenecen a la familia Accipitridae tienen nombres comunes como halc?n.
Los halcones viven en todo el mundo. Hay m?s de 50 especies de halcones verdaderos, la mayor?a de los cuales pertenecen al g?nero Accipiter. La mayor?a de las aves de este g?nero se conocen como azor o gavil?n. Los halcones son cazadores expertos que pueden alimentarse durante la noche o el d?a. Su presa incluye aves m?s peque?as, mam?feros y reptiles, dependiendo de la especie de halc?n.
Se cree que los halcones se encuentran entre las aves m?s inteligentes, seg?n los m?todos del Dr. Louis Lefebvre para determinar el coeficiente de inteligencia aviar (IQ), y son reconocidos por su excelente visi?n. El ojo de halc?n tiene aproximadamente cinco veces m?s fotorreceptores que los humanos, adem?s de nervios especiales y m?sculos desconocidos en los ojos de otros animales. Tambi?n tienen una f?vea indentada, en la parte posterior del globo ocular, que sirve para magnificar el centro del campo visual. Se cree que el halc?n t?pico tiene una visi?n 20/2, a diferencia de la visi?n 20/20 de un humano promedio. Esto significa que un halc?n puede ver un objeto a 20 pies (6 metros) de distancia que un humano solo puede ver desde una distancia de dos pies (0,6 metros).
Debido a su excelente vista, inteligencia y comportamiento depredador natural, los halcones se usan a menudo en lugar de ?guilas o halcones en el deporte de la cetrer?a, en el que las aves se utilizan para atrapar animales peque?os. Muchos tipos de halcones en los Estados Unidos est?n en peligro como resultado de la depredaci?n humana. Las personas pueden disparar halcones para proteger su ganado o simplemente como deporte. Muchas especies de halcones en todo el mundo est?n protegidas contra dicho tratamiento por ley.