Im menschlichen Körper wird das Nervensystem in zwei Abschnitte unterteilt: das zentrale Nervensystem (ZNS) und das periphere Nervensystem (PNS). Das ZNS besteht aus Gehirn und Rückenmark. Das PNS umfasst alle anderen mit dem Rückenmark verbundenen Nerven, die in den Körper ausstrahlen, sowie Nervenzellen und Bindegewebe. Bei Krebs des Nervensystems handelt es sich um Tumore, die sich in einem oder mehreren Teilen des Nervensystems bilden. Tumore können den Körper auf vielfältige Weise beeinflussen, da das Nervensystem dem Körper ermöglicht, sensorische Informationen durch chemische Signale zu verarbeiten, Gedanken und Schlussfolgerungen zu verarbeiten, Muskeln durch elektrische Signale zu bewegen, Sprache bereitzustellen und viele andere Körperfunktionen auszuführen.
Krebs des Nervensystems ist nach Leukämie die zweithäufigste Krebsart bei Kindern. Gliome, das sind Krebsarten, die den Hirnstamm befallen, sind die häufigsten Krebsarten und machen 45 Prozent aller Hirntumoren aus. Ependymome sind Tumoren, die sich in den Gehirnzellen bilden, die Liquor produzieren und speichern; diese Tumoren bilden sich normalerweise auf der Ober- oder Rückseite des Kopfes. Onkologen unterscheiden die verschiedenen Arten von Hirntumoren anhand der Lage des Tumors im Gehirn. Zum Beispiel werden Tumoren, die sich in der Zirbeldrüse des Gehirns entwickeln, als Pineoblastome bezeichnet.
Krebs des Nervensystems kann das Auge beeinträchtigen. Krebs, der die Netzhaut befällt, wird als Retinoblastom bezeichnet, und Krebs, der den Sehnerv befällt, wird als Sehnervengliom bezeichnet. Neuroblastome sind Krebszellen, die sich in den Nervenzellen des Nebennierenmarks des Körpers oder anderen Geweben des Nervensystems wie den Nebennieren, um das Rückenmark oder im Bauchraum befinden. Andere Krebsarten sind unter anderem Kraniopharyngeome, intrakranielle Keimzelltumoren und Astrozytome.
Die Diagnose von Krebs des Nervensystems kann zunächst schwierig sein, da die Symptome von Krebs häufige Beschwerden nachahmen: Kopfschmerzen, Erbrechen, Übelkeit oder Schläfrigkeit. Zu den offensichtlicheren Anzeichen von Krebs des Nervensystems gehören Doppelbilder, Gedächtnis- oder Sprachverlust, lokalisierte Schwäche, starke Kopfschmerzen und Krampfanfälle. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung sind entscheidend für eine erfolgreiche Genesung.
Behandlungen von Krebs des Nervensystems umfassen normalerweise eine Operation zur Entfernung von Tumoren. Hirntumore sind viel häufiger als Rückenmarkskarzinome und breiten sich selten auf andere Körperteile aus. Strahlentherapie und Chemotherapie behandeln und kontrollieren metastasierende Tumoren aus anderen Körperbereichen, wie Lunge oder Brust, um zu verhindern, dass Krebszellen das Gehirn befallen.