La iguana roja es un miembro de la familia Iguadnidae que ha visto una enorme ganancia en popularidad debido a su tinte rojo único. Lo que muchas personas no se dan cuenta es que la iguana roja es una variación de la iguana verde común. El color rojo es el resultado de un proceso de selección selectivo centrado en la manipulación del gen del color. La coloración puede variar desde un ligero tono rojo o naranja hasta un color rojo intenso, todo con franjas negras o sombras que tienden a oscurecerse en la cola. La parte inferior de la iguana roja generalmente tendrá algunos rastros de verde, aunque la cantidad puede variar desde unos pocos puntos pequeños hasta una mitad inferior completamente verde.
Tanto la iguana verde como la roja pueden volverse muy grandes, lo que puede ser un factor para quienes consideran una para una mascota. Algunas de las especies más grandes pueden crecer hasta alcanzar impresionantes 7 pies (2 m) y pesar casi 18 libras (8 kg). Los machos de la especie tienden a crecer más que las hembras y, por lo general, pueden identificarse por una papada más grande y una cresta dorsal. Los hombres también tienen una protuberancia detrás de la ventilación, que contiene los órganos reproductivos.
Tanto las iguanas masculinas como las femeninas tienen una fila de espinas que comienza en la base del cráneo y termina en la punta de la cola. El cuerpo de una iguana es angosto, largo y cubierto de escamas suaves. También tienen cinco dedos largos con garras relativamente afiladas para ayudarlos a escalar en su hábitat natural.
Otra característica de las iguanas es su fila de dientes afilados, que utilizan para comer una dieta variada que consiste en hojas y flores. Mientras que la dieta de una iguana adulta es principalmente herbívora, las iguanas juveniles pueden comer insectos como su principal fuente de nutrición. Parte de la hidratación de una iguana proviene del agua potable recolectada en las hojas, pero la fuente principal de ingesta de agua es a través de los alimentos que come.
Mientras que la iguana roja es un fenómeno que se encuentra en los programas de cría en cautividad, la iguana verde común es nativa de América Central y del Sur. Las iguanas verdes prefieren áreas que tienen tanto árboles como una fuente de agua, y a menudo se ven a lo largo de ríos y pantanos. En su hábitat natural, estas iguanas son una especie social que tiende a vivir en grupo. Los machos tienden a ser territoriales y se los puede encontrar luchando por los mejores lugares para tomar el sol.
En cautiverio, las iguanas verde y roja son típicamente fáciles de mantener; Sin embargo, requieren una imitación de su entorno natural. Debido a que las iguanas disfrutan tanto de la luz solar directa como de la sombra que proporcionan las copas de los árboles, su jaula debe instalarse con luces solo en un lado. La temperatura del recinto debe estar regulada por UVA y UBV produciendo luces de calor, mientras que los niveles de humedad se pueden lograr a través de una fuente de agua y rociando regularmente la iguana a mano.