Carcinoma in situ ist eine frühe Form des Karzinoms, die nicht in das umgebende Gewebe eingewandert ist. Es bildet normalerweise keinen Tumor, obwohl es einige Ausnahmen gibt. Diese Art von Karzinom wächst typischerweise in einem flachen Fleck oder entlang der Körperkrümmung, wo sie sich befindet. Während das Carcinom in situ selbst weder invasiv noch bösartig ist, kann es sich unbehandelt zu einer invasiven Form des Karzinoms entwickeln. Die meisten Ärzte bezeichnen es als Krebsvorstufe und möchten die Läsion entfernen, bevor sie sich zu einer bösartigen Form des Karzinoms entwickeln kann.
Einige der verschiedenen Formen von Karzinom in situ umfassen Blasen- und Gebärmutterhalskrebs, duktales Karzinom in situ, das eine Form von Brustkrebs ist, Dickdarmpolypen und Morbus Bowen, das ein Karzinom der Haut ist. Die einzige Form, die als tödlich gilt, ist das bronchioloalveoläre Karzinom. Dieser Zustand entwickelt sich in der Lunge und dehnt sich schließlich aus, um die Lunge zu füllen, wodurch das Atmen unmöglich wird. Bronchioloalveoläre Karzinome sind bösartig, daher ist ihre Einordnung in diese Gruppe von Karzinomen umstritten.
Eine häufige Form von Carcinoma in situ ist die Bowen-Krankheit. Morbus Bowen ist eine frühe Form des Plattenepithelkarzinoms. Die Bowen-Krankheit tritt häufiger bei Frauen als bei Männern auf und kann sich überall am Körper entwickeln. Sie wird durch Sonnenschäden, Immunsuppression, Virusinfektionen oder Hautverletzungen ausgelöst. Die Bowen-Krankheit beginnt als vergrößerter Bereich mit einem unregelmäßigen Rand und kann, allein gelassen, bösartig werden. Ein Arzt entfernt die Plaque auf eine von mehreren Arten; mit lokaler Chemotherapie, Einfrieren mit Kryotherapie oder chirurgisch.
Einige Formen von Carcinoma in situ entwickeln sich unbehandelt zu Tumoren. Dickdarmpolypen und einige Formen von Brustkrebs sind beides Beispiele für bösartige Tumoren, die als Carcinoma in situ beginnen. Unabhängig davon, ob sich das Karzinom an einer Stelle befindet, an der es sich wahrscheinlich zu einem Tumor entwickeln kann oder nicht, ist es wichtig, dass es so schnell wie möglich entfernt wird.
Carcinoma in situ ist nicht bösartig oder invasiv, daher gibt es keine verirrten Krebszellen außerhalb des Karzinombereichs. Dies bedeutet, dass die Entfernung des Karzinoms das Krebsrisiko eliminiert. Die Art der Entfernung hängt davon ab, wo sich das Karzinom befindet. Ärzte entfernen einige Karzinome wie Dickdarmpolypen ohne Operation mit einem Endoskop. Andere erfordern eine chirurgische Entfernung, und wieder andere werden mit einem Laser entfernt.