Wenn jemand so viel Alkohol trinkt, dass er oder sie morgens eine Amnesie verspürt, wird dies als „Blackout-Trinken“ bezeichnet. Wie Sie sich vorstellen können, kann Blackout-Trinken extrem gefährlich sein und ein Zeichen dafür sein, dass jemand eine ungesunde Beziehung zu Alkohol hat, die angegangen werden muss. Nach einer Phase des Blackout-Trinkens kann sich eine Person verwirrt, desorientiert oder verzweifelt fühlen, weil sie sich nicht an die Ereignisse des vorherigen Abends erinnern kann.
Blackout-Trinken führt nicht unbedingt dazu, dass Menschen das Bewusstsein verlieren oder „ohnmächtig“ werden. Stattdessen stört hoher Alkoholkonsum vorübergehend die Funktion des Gehirns, wodurch das Gehirn nicht in der Lage ist, Informationen im Kurzzeitgedächtnis zu speichern. Viele Menschen verlieren das Bewusstsein am Ende einer Phase des Blackout-Trinkens, aber es ist möglich, im Wachzustand viel Unfug anzurichten. Wenn der Trinker das Bewusstsein wiedererlangt, weiß er möglicherweise nicht, wo er oder sie ist oder was vor sich geht.
Es gibt zwei Hauptmöglichkeiten, wie Blackout-Trinken das Gedächtnis beeinflussen kann. In einigen Fällen führt Blackout-Trinken zu einem großen Teil „verlorener Zeit“, und der Trinker kann sich an Ereignisse vor und nach dem fehlenden Speicherblock erinnern. Die übersprungenen Ereignisse in der Mitte sind ein Hinweis darauf, dass ein Blackout aufgetreten ist. Es ist auch möglich, nur Fragmente des Speichers zu verlieren.
Da Blackout-Trinker alle Erinnerungen an die Ereignisse verlieren, die während eines Blackouts auftreten, sind sie ernsthaft gefährdet. Frauen werden beispielsweise ausgenutzt und können sich nicht an das Ereignis erinnern, oder jemand kann in einen Streit geraten und verwirrt über die erlittenen Verletzungen aufwachen. Auf einer weniger ernsten Ebene macht ein Blackout-Trinker ein Versprechen, etwas zu tun oder sich während der Blackout-Zeit mit jemandem zu treffen, und hält es dann nicht durch, was Freundschaften belasten kann.
Die Menge an Alkohol, die erforderlich ist, um einen Blackout auszulösen, hängt unter anderem vom Gewicht, dem mentalen Zustand und der Ernährung einer Person ab. Manche Menschen scheinen eine genetische Veranlagung für Blackout-Trinken zu haben, was sie anfälliger machen kann, und selbst abgehärtete Trinker können einen Blackout erleben, nachdem sie eine Menge Alkohol konsumiert haben, die sie für normal halten. Wiederholte Blackout-Erfahrungen sind ein Zeichen dafür, dass jemand Alkoholiker ist und er oder sie sich beraten lassen sollte.