El okapi, o jirafa del bosque, es un gran mam?fero nativo de los bosques profundos de la Rep?blica Democr?tica del Congo. T?mido y misterioso durante mucho tiempo, el okapi solo sali? a la luz p?blica a principios del siglo XX, existiendo en una oscura oscuridad durante miles de a?os antes de ser conocido en la mayor parte del mundo. Si bien algunos expertos consideran que la poblaci?n de okapi silvestre es bastante estable, como la Uni?n Internacional para la Conservaci?n de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN), el ?xito continuo de este animal raro depende en gran medida de los esfuerzos continuos para proteger los h?bitats forestales del okapi Llama a casa.
Un okapi puede parecer a primera vista como una cebra, en lugar de una jirafa. Las patas largas, el vientre y los cuartos traseros del animal son blancos con rayas negras o marr?n oscuro que se asemejan mucho al pelaje de una cebra. Estas rayas proporcionan un excelente camuflaje en los claros y moteados claros de los bosques africanos. El resto del pelaje es t?picamente un marr?n oscuro y aterciopelado, mejor para combinar con ?reas sombreadas.
La cabeza y el cuello de un okapi se parecen mucho a los de una jirafa, aunque m?s cortos. El animal del bosque tiene un cuello largo y cabeza c?nica, adem?s de una lengua extremadamente larga y flexible. Los animales adultos tienden a comer las frutas y las hojas de los ?rboles, y navegan constantemente durante todo el d?a, a menudo cubriendo varias millas de territorio en el proceso. Los adultos masculinos tienen cuernos cortos, aunque las hembras son algo m?s grandes y pesadas. Esta adaptaci?n puede deberse a que las hembras sirven como cuidadoras ?nicas de las cr?as.
Los terneros nacen generalmente menos de una vez al a?o, gracias a un largo per?odo de gestaci?n de 15 meses. Al nacer, las pantorrillas miden aproximadamente 3 pies (.91 metros) de altura. Para cuando lleguen a la edad adulta, generalmente tendr?n m?s del doble de tama?o. Los terneros de Okapi son muy vulnerables en la naturaleza y tienen pocas defensas naturales. Las madres animales suelen esconder a sus cr?as mientras buscan comida, y las terneras est?n equipadas con una amplia variedad de vocalizaciones con las que llamar a sus madres si es necesario. Como adultos, los animales tienden a ser muy tranquilos, otra caracter?stica compartida con la jirafa.
Despu?s de su descubrimiento por el mundo occidental a principios del siglo XX, el okapi se convirti? en una importaci?n animal popular para zool?gicos y zool?gicos. Desafortunadamente, los primeros m?todos de transporte, as? como el conocimiento limitado sobre esta criatura t?mida, condujeron a una tasa de mortalidad extremadamente alta. En el siglo XXI, gracias a una educaci?n mejorada y m?todos de transporte m?s r?pidos, muchos okapis cautivos viven en zool?gicos de todo el mundo. Para garantizar la preservaci?n de las especies, muchos zool?gicos tambi?n han introducido programas de reproducci?n para aumentar el n?mero de okapis en cautiverio y evitar la necesidad de capturas silvestres.