Politischer Zentrismus ist ein Standpunkt, der dazu neigt, Extreme sowohl auf der linken als auch auf der rechten Seite des politischen Spektrums zu vermeiden. Zentristen können aufgrund einer Kombination von konservativen und liberalen Meinungen sowie eines Mangels an ausgeprägter ideologischer Orientierung auch als „politische Gemäßigte“ bezeichnet werden. Politischer Zentrismus ist typischerweise konsensorientiert und pragmatisch.
Der Begriff „Zentrismus“ bezieht sich auf die Position des Standpunkts im politischen Spektrum, die fünf Arten von politischen Einstellungen identifiziert. Politische Radikale und Liberale stehen am linken Ende des Spektrums, während Konservative und Reaktionäre am rechten Ende stehen. Die Radikalen und Reaktionäre, obwohl sie unterschiedliche politische Ansichten haben, neigen dazu, extreme Veränderungen zu befürworten. Zentristen fallen im Spektrum unter die gemäßigte Kategorie und identifizieren sich oft nicht streng als Konservative oder Liberale. Der Zentrismus stellt ein Gleichgewicht zwischen der politischen Linken und der Rechten dar.
Zentristen können sich als „politische Gemäßigte“ oder „Unabhängige“ identifizieren, was bedeutet, dass sie bestimmten politischen Ideologien wie dem Marxismus oder Neokonservatismus nicht vollständig zustimmen. Politischer Zentrismus ist in Bezug auf zentristische Positionen zu Themen wie Menschenrechte, Demokratie und Wirtschaft schwer zu definieren, da Zentristen unterschiedliche Meinungen haben. Sie vertreten in der Regel eine Kombination aus konservativen und liberalen Idealen, die auf ein gemeinsames Ziel ausgerichtet sind, sei es die individuelle Freiheit, Gleichheit oder das Wohl des Volkes.
Politischer Zentrismus ist tendenziell ein Standpunkt der Zurückhaltung. Zentristen akzeptieren normalerweise den Status quo, da sie im Allgemeinen keine radikalen Änderungen der Regierungsstruktur, des Rechts oder der allgemeinen Regierungsprinzipien unterstützen. Während Zentrismus Fehler im politischen System anerkennen mag, plädieren Zentristen normalerweise für schrittweise Veränderungen, die auf ein bestimmtes Ziel ausgerichtet sind.
Zentristen glauben normalerweise daran, die Mitte zwischen den rechten und linken Parteien des Landes zu finden, um politische, soziale und wirtschaftliche Probleme zu lösen. Gemäßigte Politiker können überparteilich sein und politische Koalitionen zu bestimmten Themen bilden. Kritiker des Zentrismus argumentieren, dass Zentristen stagnieren und mit dem Status quo zufrieden sind und in der ideologischen „Mitte“ bleiben, um Extremismus zu vermeiden. Die Zentristen argumentieren jedoch, dass ihre Ansichten pragmatisch sind und dass sie nicht auf spezielle Interessen eingehen oder versuchen, einer bestimmten Ideologie zu entsprechen.
Obwohl einige Zentristen glauben mögen, dass die Identifizierung als Mitglied einer politischen Partei im Gegensatz zum Zentrismus steht, gibt es weltweit mehrere zentristische Parteien, insbesondere in Europa. Obwohl es in den Vereinigten Staaten keine offizielle zentristische Präsenz gibt, unterstützen Gruppen wie die Centrist Party und die American Centrist Party Kandidaten, die sich der Öffentlichkeit widmen, anstatt spezielle Interessengruppen oder definierte politische Parteiplattformen. In Europa gibt es mehrere zentristische Parteien, wie die finnische Zentrumspartei. Andere politische Parteien identifizieren sich möglicherweise nicht als „zentristisch“, aber ihre Plattformen können sowohl liberale als auch konservative Ideale beinhalten. Viele sozialdemokratische Parteien in Europa werden entweder als „Mitte-Rechts“ oder „Mitte-Links“ bezeichnet.