Ein AMBER Alert ist Teil eines landesweiten Warnsystems, das vom Office of Justice Programs des US-Justizministeriums geschaffen wurde. Es soll dazu beitragen, die Genesung entführter Kinder durch lokale, staatliche und nationale Strafverfolgungsbehörden zu beschleunigen. Das AMBER Alert System lässt sich bis ins Jahr 1996 zurückverfolgen, als es in Texas als Folge der Entführung der 9-jährigen Amber Hagerman zum ersten Mal begann. AMBER steht für America’s Missing: Broadcast Emergency Response und würdigt Hagerman, die von ihrem Entführer auf tragische Weise getötet wurde.
Im Jahr 2002 wurde das AMBER Alert-System zu einer national koordinierten Anstrengung und ist jetzt in allen 50 Staaten in Kraft. Das System funktioniert durch die koordinierten Bemühungen lokaler Strafverfolgungsbehörden, Rundfunkanstalten und Beamter des öffentlichen Verkehrs. Wenn die Strafverfolgungsbehörden feststellen, dass ein Kind entführt wurde, geben sie einen landesweiten AMBER Alert aus, der dann über Fernsehen, Radio, Autobahnschilder und sogar Ticker über das Internet und an Mobiltelefone gesendet wird. Ein AMBER Alert unterbricht alle regulären Sendeprogramme.
Typische Informationen, die in einer AMBER Alert-Sendung enthalten sind, umfassen den Namen und die vollständige Beschreibung des Kindes sowie den Ort, an dem es entführt wurde. Wenn die Strafverfolgungsbehörden den Entführer verdächtigen, was häufig vorkommt, stellen sie auch Informationen über sie bereit, einschließlich der Art des Autos, die sie möglicherweise fahren, und der Nummernschilder, falls bekannt. Die Warnung bietet allen Bürgern, Beamten des öffentlichen Verkehrs und den Strafverfolgungsbehörden die Möglichkeit, gemeinsam nach dem Kind Ausschau zu halten.
Seit seiner Einführung hat das AMBER-Warnsystem geholfen, über 200 Kinder zu bergen. Untersuchungen des Office of Justice Programs zeigen, dass der AMBER Alert nicht nur bei der Genesung hilft, sondern auch als Abschreckung für Kinderentführer dient, die den Alarm hören und das Kind anschließend freilassen, bevor es gefasst wird. Derzeit arbeiten Beamte gemeinsam daran, das AMBER-Warnsystem zu einem nahtlosen, landesweiten Netzwerk zu machen.
Der AMBER Alert ist ohne Zweifel ein nützliches Instrument zum Schutz der Kinder Amerikas. Weitere Anweisungen zu Gefahren und Sicherheit durch Fremde sind wichtige Informationen, die Eltern und Erzieher unseren Kindern zur Verfügung stellen können. Ein altes Sprichwort sagt: „Es braucht ein Dorf, um ein Kind aufzuziehen“, und dasselbe, um es zu beschützen.