Am 12. Juni 1701 begann das englische Parlament, die Thronfolge Großbritanniens zu regeln. Dies wurde oft als Settlement oder Act of Settlement 1701 bezeichnet. Es wurde auch durch den Unionsvertrag auf Schottland ausgedehnt.
Die Ursprünge des Siedlungsgesetzes sind sehr interessant. Vor seiner Gründung wurde der Thron Englands durch die Bill of Rights von 1689 geregelt. Gemäß der Bill of Rights galt James II. – der römisch-katholisch war – als Abdankung des Throns, als er sich während der Glorreichen Revolution nach Frankreich zurückzog. James II. hatte viele Unterstützer, obwohl er im Exil war. Daher entschied das Parlament, dass es wichtig sei, direkt die Regeln festzulegen, wer vom englischen Thron aus regieren darf.
Als Folge der Flucht von James II. herrschten seine Tochter Mary II und ihr Ehemann William III über England. Die Bill of Rights stellte klar fest, dass der Thron an die Kinder von William und Mary, dann an Marys Schwester Anne und ihre Nachkommen und dann an alle Kinder von William III. Wie sich herausstellte, starb Maria II. ohne Kinder und Wilhelm III. heiratete nicht mehr. Dann starb Annes einziges Kind und es wurde festgelegt, dass sie wahrscheinlich keine weiteren Kinder bekommen würde.
Folglich war ein neues Gesetz erforderlich, um sicherzustellen, dass der Thron auch nach Anne die Protestanten regieren würde. So wurde 1701 der Sett of Settlement von Royal Consent verabschiedet. Es wurde festgelegt, dass die Krone an Sophia von Hannover – die Enkelin von James I . Die Hauptsorge war, dass James II., sein Sohn James Francis Edward oder seine Tochter Louisa Maria Teresa Stuart oder ein Katholik versuchen würden, den Thron zu übernehmen.
Das Sett of Settlement regelte nicht nur die Thronfolge, sondern umfasste auch andere wichtige Bestimmungen. Es besagte direkt, dass alle zukünftigen Nachfolger Teil der Church of England sein müssen – einem römisch-katholischen Volk wurde es unverfroren verwehrt, ein Nachfolger zu werden. Darüber hinaus wurde festgelegt, dass England, wenn ein Nachfolger nicht in England heimisch ist, keine Gebiete verteidigen muss, die nicht unter englischer Herrschaft stehen, wie etwa Hannover. Es stellte auch fest, dass Richter von beiden Kammern des Parlaments angeklagt werden können. Schließlich verfügte es, dass alle Amtsenthebungen vom regierenden Monarchen nicht begnadigt werden konnten.