Ciertas regiones de los Estados Unidos, como Nueva Inglaterra y el Medio Oeste, son famosas por sus duros inviernos. Durante el invierno, el suelo debajo de caminos de tierra y otros senderos se congela y luego se cubre con capas de nieve. En algún momento durante el final del invierno o principios de la primavera, la nieve y la capa superior del suelo comienzan a derretirse, pero el agua no puede penetrar en el subsuelo aún congelado. El resultado es un desastre muy fangoso que crea surcos profundos en las carreteras. Esta época del año se conoce como la quinta temporada, o temporada de lodo.
De todas las regiones que sufren el fenómeno cada año, tal vez el estado de Vermont ha adoptado la idea de la temporada de lodo más. Los residentes locales de destinos populares de invierno, como las estaciones de esquí, saben que la mayoría de los turistas evitan el área durante la temporada de lodo no oficial entre marzo y finales de abril. Los residentes también saben que sus vehículos normales no podrán negociar los surcos fangosos y profundos, por lo que a menudo compartirán el automóvil en vehículos con tracción en las cuatro ruedas o cambiarán a vehículos todo terreno reforzados con cadenas de neumáticos.
La lluvia adicional o una acumulación tardía de nieve nueva solo ayudarán a extender la temporada de lodo. Hasta que las capas más profundas del suelo se descongelen por completo, la escorrentía de la nieve derretida continuará mezclándose con la suciedad de la superficie descongelada. Este lodo húmedo es muy suave e implacable si las llantas de un automóvil comienzan a hundirse en él. Incluso los servicios de remolque experimentados pueden ser muy reacios a intentar una extracción durante la temporada de lodo, ya que la grúa también puede quedar irremediablemente atascada en el lodo.
Aunque la idea de hacer un viaje arriesgado a través de surcos profundos y fangosos no es muy atractiva, algunos residentes locales aún disfrutan de la relativa paz y tranquilidad que brinda la temporada de lodo. Los senderos para caballos y los senderos públicos también pueden estar cerrados durante la temporada de lodo, ya que los excursionistas y los caballos también pueden quedar atrapados en el lodo y la nieve profundos con una consistencia de concreto húmedo. El tráfico reducido durante las temporadas de lodo también permite a algunos residentes locales la oportunidad de conducir sus vehículos todo terreno a través de los surcos y charcos profundos estrictamente para recreación.