El pato moteado es originario de Florida y la costa del Golfo de Texas. A diferencia de las aves migratorias, esta especie no se reubica en diferentes épocas del año. Tanto los machos como las hembras son de color marrón, y este tipo de aves acuáticas puede confundirse con un pato Mallard. Anidan en el suelo y las hembras pueden poner una docena o más de huevos en un solo embrague.
Un pato moteado adulto puede medir hasta dos pies (0.6 metros) de longitud y pesar hasta 2.5 lb (1.13 kilogramos). La cabeza del pato está cubierta de plumas de colores claros y las plumas en la espalda del pato son de color marrón oscuro. Las patas son de color naranja y los ojos del pato son oscuros. El color del pico del macho es amarillo, mientras que en las hembras el pico es anaranjado.
Esta variedad de pato se puede encontrar viviendo en ríos y estanques. La población de Florida vive en áreas de agua dulce y salobre. El pato moteado también se puede encontrar en áreas donde las inundaciones anuales son comunes. En algunos casos, estos patos pueden verse en zanjas o estanques formados después de fuertes lluvias.
La temporada de anidación de esta especie puede comenzar tan temprano como enero. Los nidos están ubicados cerca del agua pero posicionados de modo que estén por encima de la línea de flotación. La mayoría de los patitos moteados nacen a principios de la primavera, aunque la cría puede continuar hasta julio. El color del huevo puede variar de una crema a un blanco verdoso. El pato madre incubará los huevos durante un período de hasta 27 días antes de que eclosionen.
La madre pato sacará a sus crías del nido y las introducirá al agua poco después de que nazcan. El pato moteado se alimenta de plantas acuáticas, así como de peces o pequeños animales acuáticos. El pato moteado también se alimentará de insectos y moluscos, si estas fuentes de alimentos están disponibles.
Los depredadores naturales del pato incluyen animales carnívoros como tortugas y caimanes. Los patitos también pueden convertirse en alimento para las ranas toro. Los patos moteados de todas las edades están en riesgo por el aire de aves como los halcones peregrinos y los aguiluchos.
La población de patos moteados está experimentando una disminución lenta pero constante. A medida que los humanos desarrollen antiguos humedales para sus propias necesidades, la cantidad de tierra disponible para que vivan los patos seguirá disminuyendo. Los niveles de población también se ven afectados por los patos moteados que se reproducen con patos Mallard para producir una especie híbrida.