En Australia, cualquier animal joven puede llamarse joey, aunque el término generalmente se emplea en discusiones sobre marsupiales y, más específicamente, canguros. Un canguro bebé se considera un niño hasta que alcanza la edad adulta completamente independiente, lo que puede demorar hasta un año después del nacimiento. Cuando se usa fuera de Australia, la mayoría de las personas entiende que un joey significa un canguro joven.
Los canguros tienen un ciclo reproductivo interesante. El joey en realidad nace en un estado embrionario y se ve obligado a arrastrarse hasta su madre y meterse en su bolsa para amamantar. El joey se adhiere tan firmemente a la bolsa que los intentos de quitarlo podrían matarlo y dañar los pezones de la madre. Durante los próximos ocho a 10 meses, el joey se convierte en un canguro bebé reconocible, y después de alrededor de ocho meses, comienza a salir de la bolsa para investigar el mundo, siempre cerca de la madre y continua amamantando hasta que sea un año. antiguo.
La madre canguro, o flyer, es capaz de contraer los músculos de la bolsa para mantener el joey escondido mientras está en movimiento, o liberar los músculos para que salga. La madre canguro limpia regularmente la bolsa, limpia alrededor del joey cuando es muy joven y lo saca para limpiar cuando sea mayor. Uno de los aspectos más curiosos del ciclo de apareamiento del canguro es que las hembras se aparean nuevamente a los pocos días de dar a luz, pero el embrión resultante se pone en estado de estasis. Si el joey muere, el embrión se convertirá en un nuevo joey: de lo contrario, el embrión permanecerá en la diapausa embrionaria hasta por un año, esperando que la bolsa esté disponible.
Los canguros son quizás el animal australiano más famoso, y hay más de 40 especies conocidas que van desde pequeños canguros hasta canguros rojos gigantes. Los herbívoros grandes y curiosos han experimentado enfrentamientos con los humanos, ya que son destructivos tanto para los jardines como para las cercas, aunque algunos australianos mantienen a los canguros como mascotas, por lo general los obtienen como niños muy jóvenes para que sean medibles. Criar un joey puede ser difícil para los inexpertos, ya que tienen necesidades dietéticas especiales y también deben mantenerse calientes y seguros. La mayoría de las autoridades de vida silvestre en Australia recomiendan que se lleve a un niño a un centro de vida silvestre para que lo atiendan si se encuentra sin un padre, y las personas interesadas en mantenerlos como mascotas deben obtener permisos, ya que son ilegales sin una licencia.