El pato enmascarado, Nomonyx dominicus, es un pato zambullidor y el miembro más pequeño de la familia de los patos de cola rígida. Los patos enmascarados varían de 12-14 pulgadas (30-36 cm) de longitud y tienen una envergadura promedio de aproximadamente 20 pulgadas (51 cm). Los machos adultos tienen cuerpos que son de color rojo castaño, junto con alas moteadas y un pico azul brillante. Distintivamente, el macho tiene una máscara de plumas negras que cubre sus mejillas y corona y le da su nombre al pájaro. Un pato enmascarado hembra es de color marrón grisáceo y tiene dos rayas oscuras que se extienden horizontalmente a través de su cara de color beige, lo que también le da una apariencia enmascarada.
Geográficamente, el pato enmascarado se encuentra principalmente en las regiones tropicales del hemisferio occidental. Este tipo de pato habita en el Caribe y las partes tropicales de América del Sur hasta el norte de Perú, Uruguay y Argentina. Los patos enmascarados también se ven comúnmente en México y América Central, y a veces se desvían hacia el sur de Texas. Estas son básicamente aves sedentarias que no migran.
El pato enmascarado es un pato de agua dulce. Su hábitat preferido son áreas de paisajes de agua dulce con muchos árboles y otra vegetación dentro o alrededor del agua. Este tipo de pato se puede encontrar en pequeños estanques, lagos, manglares, pantanos densos e incluso campos de arroz. Los avistamientos de patos enmascarados son relativamente raros porque es un ave muy cautelosa y se esconderá debajo del agua o en una densa vegetación a la primera señal de peligro. Aunque estas aves no son raras, los científicos no han podido estudiar a fondo el pato enmascarado debido a su naturaleza reservada.
Los patos enmascarados se alimentan buceando. En su mayoría, estos patos se alimentan de las hojas, semillas, tallos y raíces de plantas acuáticas. También comerán crustáceos acuáticos y diferentes tipos de insectos acuáticos.
La temporada de cría dura mucho tiempo para esta especie de pato. El nido parece una copa profunda y ocasionalmente está cubierto y se parece a una pelota de baloncesto. Los nidos casi siempre están cerca del agua y a menudo están ocultos cerca de la costa en densas masas de vegetación.
También se han visto patos enmascarados que anidan cerca del agua en los arrozales. Se pone un promedio de cuatro a seis huevos de color beige. Se cree que el pato enmascarado tiene un papel menor en el cuidado de las crías jóvenes.