Staatliche Gebote sind Angebote eines Auftragnehmers, für eine staatliche Behörde für einen bestimmten Geldbetrag zu arbeiten. In den Vereinigten Staaten müssen staatliche Stellen Angebote für Arbeiten einholen, die einen erheblichen Geldbetrag kosten, normalerweise mehr als 10,000 US-Dollar (USD) – obwohl der genaue Betrag von Staat zu Staat variieren kann. Die staatliche Stelle wird in der Regel eine Aufforderung zur Einreichung von Preisangeboten von Unternehmen veröffentlichen. Die Unternehmen antworten dann mit einem Angebot, die Arbeit zu einem bestimmten Preis zu erledigen, und die Regierungsbehörde entscheidet, welche akzeptiert wird.
Regierungen benötigen oft Projekte, die aus einer Vielzahl von Gründen abgeschlossen werden. Im Allgemeinen beziehen sich solche Projekte auf den Bau von Straßen- und Infrastrukturarbeiten oder den Abriss von Gebäuden. Da sie das Geld der Steuerzahler verwenden, müssen staatliche Stellen nach Unternehmen suchen, die das beste Preis-Leistungs-Verhältnis bieten und Interessenkonflikte vermeiden. Indem es staatliche Gebote verlangt, versucht das Gesetz, den Steuerzahler und seine Investitionen in die Gemeinschaft zu schützen.
Projekte, für die staatliche Angebote erforderlich sind, haben im Allgemeinen einen hohen Wert, obwohl dieser genaue Wert je nachdem, welche Regierungsbehörde das Projekt verfolgt, variieren kann. Um den ungefähren Wert des Projekts zu bestimmen, holen Regierungen normalerweise ein Preisangebot oder eine Schätzung von ihren eigenen Ingenieuren ein. Anhand dieser Zahl wird dann entschieden, ob für das Projekt ein Angebot erforderlich ist.
Fällt das Projekt in die geforderte Angebotsspanne, wird in der Regel an mehreren Stellen, beispielsweise in einer Zeitung oder Fachzeitschrift und im Internet, eine Ausschreibung veröffentlicht. Auftragnehmer übermitteln ihre Schätzungen in der Regel an das jeweilige Unternehmen. Das Leitungsgremium prüft alle Angebote und arbeitet im Allgemeinen mit dem Auftragnehmer zusammen, der die präzisesten Arbeiten zum niedrigsten Preis anbietet. Gelegentlich kann sich eine Regierung für ein höherpreisiges Angebot entscheiden, jedoch nur, wenn sie nachweisen kann, dass der Bieter mit dem niedrigsten Preis das Geschäft nicht wert ist. Wird nicht der niedrigste Bieter gewählt, ist oft bekannt, dass das betreffende Unternehmen in einem früheren Projekt unbefriedigende Arbeit geleistet hat oder einen Interessenkonflikt darstellt.
Für extrem große Projekte – normalerweise solche über 25,000 USD in den Vereinigten Staaten – müssen möglicherweise staatliche Angebote besiegelt werden. Wenn dies auftritt, bedeutet dies, dass sie buchstäblich in einem Umschlag versiegelt werden und alle Umschläge gleichzeitig geöffnet werden. Dadurch wird verhindert, dass Informationen an andere Auftragnehmer weitergegeben werden, die es ihnen ermöglichen würden, Wettbewerber unfair zu unterbieten.