Der Begriff „Fandom“ wird verwendet, um sich auf die kollektiven Fans von etwas wie einem Sport, einem Hobby oder einer Buchreihe zu beziehen. Typischerweise fühlen sich die Mitglieder eines Fandoms durch ihr gemeinsames Interesse verbunden, und ein Fandom kann oft auch eine Subkultur sein. Nur die hingebungsvollsten Fans werden in ein Fandom aufgenommen, was sie von Leuten trennt, die das fragliche Ding vielleicht beiläufig genießen. Der Begriff ist sowohl mit dem Fantasy- als auch mit dem Science-Fiction-Genre sehr eng verbunden, wobei viele bekannte Beispiele dafür sehr engagierte Fandoms haben.
Obwohl manche Leute denken, dass der Begriff mit der Verbreitung des Internets zum Leben erweckt wurde, ist „Fandom“ eigentlich ein altes Wort. Laut dem Oxford English Dictionary wurde es 1903 zum ersten Mal aufgezeichnet, um Sportfans zu beschreiben. Im Laufe des XNUMX. Jahrhunderts erweiterte sich die Fangemeinde um Menschen, die von bestimmten Musikgruppen, Filmen, Filmstars, Büchern und Hobbys wie dem Modellbau besessen waren. In einigen Fällen kann sich jemand als Mitglied mehrerer Fandoms identifizieren.
Mitglieder eines Fandoms sind in der Regel sehr an allen Details ihres Interessensgegenstandes interessiert. Viele Leute könnten zum Beispiel „Fans“ von Star Trek sein, was bedeutet, dass sie die Serie genießen und mit einigen Star Trek-Trivia vertraut sind. Weniger Leute konnten alle Schauspieler in der Serie auflisten, Kontinuitätsfehler diskutieren oder leidenschaftlich argumentieren, dass Picard der bessere Kapitän war. Diese Fans trinken alle verfügbaren Informationen über ihr Hobby und sind oft sehr sachkundig. Ihr Engagement macht sie auch oft zum Spott, viele Leute machen sich über engagierte Fans lustig.
Oft verbinden sich Mitglieder eines Fandoms durch Dinge wie Conventions und Zines. Sie können auch Spiele und Konferenzen organisieren oder Kunst zu ihrem Hobby komponieren. Fanfiction und Kunst sind in Fandoms weit verbreitet, und manche Leute komponieren auch Musik, machen Skulpturen oder erstellen Tribute-Filme und Kurzfilme. Diese Bestrebungen zeigen, wie leidenschaftlich Enthusiasten werden können.
Mit dem Aufkommen des Internets haben viele Fandoms ihr Interesse online geweckt. Zahlreiche Websites werden von engagierten Fans von Harry Potter bis hin zu Modelleisenbahnen erstellt und gepflegt, und diese Websites können sich intensiv miteinander vernetzen. Fans können Informationen sammeln, an Gesprächen teilnehmen oder ihre Originalkunstwerke und Texte in Community-Foren veröffentlichen. Diese Seiten haben es Mitgliedern eines Fandoms viel einfacher gemacht, sich zu verbinden, auch wenn sie sich nie in der realen Welt treffen.