La tortuga griega, también conocida como la tortuga de punta gruesa, es uno de los cuatro miembros de la tortuga terrestre europea Testudinidae. Esta tortuga es originaria de la región mediterránea y se encuentra en estado salvaje en varias partes de España, Europa del Este, África del Norte y Medio Oriente. Prefiere regiones muy áridas con veranos calurosos y estepas rocosas o desiertos en los que reproducirse. Al crecer a una longitud de 8 a 10 pulgadas (20 a 25 centímetros) en la madurez, la tortuga puede vivir hasta 50 años. Muchas especies de tortugas parecen muy similares; la tortuga griega generalmente tiene diseños grandes y simétricos en su cabeza, grandes escamas en sus patas delanteras, un caparazón indiviso sobre su cola y un caparazón oblongo o rectangular con placas espinales anchas.
Las tortugas griegas son generalmente criaturas tímidas, que prefieren acechar debajo de la madera a la deriva o las rocas. Las tortugas tomadas de la naturaleza a menudo son mucho más tímidas que sus contrapartes nacidas en cautiverio, ya que tienden a retirarse a sus coloridas conchas. Muchos encuentran atractiva la concha de la tortuga con sus diferentes tonos de verde a un exótico color dorado, lo que hace que la tortuga griega sea una popular mascota reptil. Cuidar de una tortuga no es difícil, aunque el reptil tiene algunas necesidades básicas que deben cumplirse para una salud máxima.
La tortuga necesita un ambiente cálido y muy seco, ya que la humedad puede causar enfermedades. En climas secos, la tortuga griega puede mantenerse en un corral al aire libre y en un recinto cerrado durante el invierno. Los terrarios de vidrio son un recinto común, pero el terrario debe estar bien ventilado para evitar problemas de salud asociados con la humedad. Este reptil prospera en una jaula de madera; llena de arena y equipada con una lámpara de calor que emite rayos UV, la jaula imita el clima nativo de la tortuga. Los rayos UV aseguran que la tortuga reciba cantidades suficientes para la producción de vitamina D3, un nutriente necesario para mantenerla saludable.
La tortuga griega sufre de las mismas enfermedades y dolencias comunes a otras tortugas. La humedad es una amenaza grave, que contribuye a problemas respiratorios y enfermedades. Los alimentos para mascotas de mamíferos, que inhiben la absorción de calcio y la ingesta excesiva de frutas, se entrometen en el sensible sistema digestivo y las necesidades nutricionales de la tortuga griega. Las heces sangrantes o con sangre, la disminución del apetito, la secreción nasal y los ojos hinchados son signos de una tortuga estresada o enferma y requieren la intervención de un veterinario calificado en el cuidado de reptiles.
Las tortugas son generalmente muy felices en sus corrales, masticando con satisfacción las hojas de ensalada, el pasto, el diente de león, las verduras y las almohadillas favoritas de nopal. La tortuga griega requiere una dieta rica en fibra y rica en calcio. La jibia o el polvo de calcio espolvoreado sobre sus comidas generalmente proporciona suficientes nutrientes para una vida larga y saludable. Otra precaución es que la tortuga puede ahogarse si se le proporciona demasiada agua. Una sartén poco profunda le da a la tortuga la opción de un baño de vadeo, pero evita que la tortuga de los peligros del agua.
En general, la tortuga griega es una mascota relativamente agradable y despreocupada. El reptil figura en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como un reptil vulnerable. Los vendedores de buena reputación generalmente proporcionan documentación del origen de la tortuga, lo que permite al dueño de la mascota cuidar la tortuga de acuerdo con su entorno nativo.