El moho pertenece al reino de los hongos que consta de más de un millón de especies. Estos organismos son saprófitos, lo que significa que dependen de la descomposición del material orgánico para prosperar. El moho negro, comúnmente conocido como moho, es un verde negruzco que pertenece a la familia Stachybotrys, específicamente el hongo S. chartarum. Otras palabras y frases que se han convertido en sinónimo de moho negro son el moho tóxico y el síndrome del edificio enfermo.
Para que se desarrolle moho negro en hogares residenciales o edificios comerciales, deben existir ciertas condiciones. En primer lugar, debe haber suficiente humedad presente. De hecho, el moho negro con mayor frecuencia comienza en edificios donde se ha producido daño por agua, ya sea por inundaciones, tuberías con fugas o incluso condensación excesiva. En segundo lugar, dado que el moho necesita materia orgánica para alimentarse, cualquier material presente que contenga carbono puede proporcionar una superficie para que crezca el moho. Los materiales interiores que pueden soportar el moho incluyen cuero, papel tapiz, alfombras, madera, aislamiento y placas de yeso.
Este material también se autorreplica. Lo que en realidad es visible como una película con moho en una superficie es el micelio, o el cuerpo principal del hongo. Esto se forma cuando las células filamentosas del hongo llamadas hifas producen enzimas para descomponer el material orgánico vecino, la principal fuente de nutrición del organismo. Finalmente, estas células hifas forman esporas, que se liberan para germinar y favorecer la propagación del moho. Estas esporas son extremadamente resistentes y pueden permanecer latentes durante años antes de germinar.
El crecimiento excesivo de moho negro puede comprender la calidad del aire de un espacio interior con bastante rapidez. Por un lado, esta sustancia produce compuestos orgánicos volátiles (COV), que son responsables de producir el olor a humedad comúnmente asociado con las áreas con moho. También puede producir una infección oportunista en aquellos que ya tienen un sistema inmune comprometido que normalmente no ocurriría en una persona sana. Las personas que pueden infectarse incluyen pacientes con VIH / SIDA, receptores de trasplantes de órganos o aquellos que reciben quimioterapia. El moho negro también está relacionado con causar o elevar alergias, asma y sinusitis.
Los síntomas de toxicidad por moho varían entre los individuos. Sin embargo, comúnmente se informan síntomas de supresión del sistema nervioso central, como dolores de cabeza, dificultad para concentrarse y mareos. Además, las respuestas provocadas por alergias también son comunes, como estornudos, ojos llorosos, tos e irritación de garganta.
La eliminación del moho puede ser un esfuerzo largo y físicamente intenso, pero no es imposible de lograr. Sin embargo, es esencial que cualquier persona con alto riesgo de consecuencias negativas para la salud por la exposición al moho sea evacuada del sitio antes de iniciar el proceso de limpieza. Además, cualquier persona involucrada en la remediación del moho debe usar ropa protectora y equipo relacionado para los ojos y la respiración. Todos los materiales con moho deben ser retirados de las instalaciones y contenidos hasta que puedan ser eliminados adecuadamente. Una vez que se han mejorado las áreas problemáticas, es esencial abordar los problemas de humedad en el medio ambiente para evitar futuras contaminaciones.