Kigelia es un género con una sola especie, Kigelia africana, un árbol en flor que crece en África tropical. Es comúnmente llamado árbol de salchicha debido a su fruta larga y leñosa. La fruta es venenosa cuando está cruda, pero se prepara mediante tostado, secado o fermentación para su uso en la cocina y la medicina tradicional. Kigelia africana también se cultiva como planta ornamental, especialmente en las zonas tropicales del mundo, por sus interesantes flores y frutos.
Esta especie puede alcanzar 66 pies (20 metros) de altura. Es de hoja perenne en áreas con abundantes precipitaciones durante todo el año, pero caducifolio, perdiendo sus hojas estacionalmente, en áreas con una estación seca. La corteza gris del árbol de salchicha es suave cuando es joven, pero escamosa en un árbol más viejo. La madera es de color marrón claro a amarillo y resistente al agrietamiento.
El árbol presenta hojas cerosas de color verde oscuro y flores fragantes en forma de campana que van del rojo oscuro al naranja rojizo y al verde púrpura. Las flores son aterciopeladas por dentro y producen abundante néctar y polen. El árbol es polinizado por pájaros y murciélagos.
Las flores de Kigelia africana maduran en las largas bayas marrones responsables de su nombre común de salchicha. Las frutas pueden pesar hasta 20 libras (9 kg). Aunque venenosas para los humanos, las bayas son comidas por mamíferos y aves, incluidos elefantes, jirafas, hipopótamos, monos, cacatúas y loros, que dispersan las semillas en su estiércol. Algunos animales también comen las hojas.
Los humanos han desarrollado muchos usos para Kigelia africana. En la medicina popular africana, las bayas se usan para tratar el reumatismo, las mordeduras de serpientes, la sífilis y las úlceras, así como para evitar espíritus malignos y tornados. La fruta también se usa en productos de belleza y se fermenta para hacer una bebida alcohólica. La madera de Kigelia africana se utiliza para fabricar muebles, cajas de frutas y canoas tradicionales de Botswan, llamadas makoros. Las semillas se pueden tostar y comer, y las raíces se pueden usar para hacer un tinte amarillo.
Kigelia africana se cultiva bien fuera de su área de distribución natural, en lugares como Australia, India, Hawai y California. Es vulnerable a las heladas y requiere mucha luz solar y compost. El árbol debe regarse moderadamente. Es fácil de propagar a partir de semillas y crece rápidamente. La fruta grande y fibrosa puede causar daños cuando cae del árbol, y las raíces pueden ser invasivas, por lo que se debe considerar el lugar donde se planta un árbol de salchichas.