Wormseed es una planta anual que es autóctona del Caribe, América Central y América del Sur; También se cultiva en América del Norte, China y otras partes del mundo. La planta tiene un crecimiento total de aproximadamente tres pies (0,91 m) y tiene un tallo recto, oblongo, dentado y hojas dispuestas alternativamente, espigas de pequeñas flores verdosas y fruta negra pequeña. También es conocido por otros nombres como semillas de gusano americano, geranio de plumas, pie de ganso, roble de Jerusalén, té jesuita y hierba maloliente.
El tallo, las hojas, las flores, los frutos y las semillas de la hierba de semillas de gusano tienen propiedades medicinales, pero los frutos y las semillas son las partes que se utilizan principalmente. Las semillas se trituran para obtener un polvo cristalino blanco del alcaloide quenopodina; Este polvo no tiene ningún sabor u olor. Las frutas son trituradas y destiladas para producir aceite de Chenopodium. Este aceite es de naturaleza bastante volátil y debe usarse con cuidado; Si se usa en exceso, puede ser tóxico y causar envenenamiento. Con moderación, esta planta y sus extractos se pueden usar para tratar una variedad de dolencias.
Uno de los usos más conocidos de la lombriz de gusano es como vermífugo o medicamento que puede librar al cuerpo de las lombrices intestinales. Los indios aztecas lo usaron para este propósito, y la fuerte capacidad de la planta para expulsar gusanos es en realidad lo que le dio su nombre memorable. Se usa en medicamentos formulados para librar a los niños de lombrices intestinales, tenias y otros parásitos. Las propiedades vermifugales de esta planta también se utilizan en medicamentos antiparasitarios veterinarios.
Además, los extractos de plantas se utilizan para hacer cataplasmas eficaces para tratar las mordeduras de serpientes y otras mordeduras venenosas. Beber té de semillas de lombriz puede aliviar los calambres menstruales, reducir la fiebre y aliviar las molestias nerviosas. El aceite de chenopodio también se usa para tratar el nerviosismo, la ansiedad y la depresión. La lombriz se ha encontrado útil en el tratamiento del asma, catarro, reumatismo y eczema. Funciona contra la disentería y otros problemas gastrointestinales. También se usa como estimulante cardíaco y para tratar la malaria.
Si bien hay muchos beneficios para esta planta medicinal, es recomendable consultar a un profesional de la salud antes de usarla. Los extractos de plantas, como se mencionó anteriormente, tienen una naturaleza tóxica y algunas personas pueden sufrir algunos efectos secundarios temporales como náuseas, vómitos y mareos. Si se toma por encima de la dosis prescrita, existe una gran posibilidad de que los extractos de plantas puedan afectar el sistema nervioso central. Esto podría provocar espasmos, parálisis y daño auditivo temporal o prolongado. Las mujeres embarazadas deben abstenerse de tomar estos suplementos.