Una navaja es un marisco del género Siliqua que vive a lo largo de las costas este y oeste de los Estados Unidos. Tanto la navaja del Atlántico como la del Pacífico se pueden encontrar enterradas en la arena de la costa, así como en lugares protegidos y en el agua a poca distancia de la costa. La excavación de navajas se ha convertido en un deporte popular en estas costas; los chefs buscan las navajas de afeitar por su sabor dulce y su gran tamaño.
Esta variedad de almejas no es muy bonita, con una cáscara larga y delgada y un centro carnoso que a menudo contiene un gran gusano rosado. Los gusanos nemerteanos aparecen dentro de las almejas cuando tienen alrededor de dos años. Aunque son indeseables y feos, son completamente inofensivos y no afectan negativamente la calidad de la almeja.
Las almejas generalmente desovan durante la primavera y el verano en agua fría. Una sola navaja hembra puede producir hasta 10 millones de huevos cada desove. Estos son de tamaño microscópico pero rápidamente se convierten en larvas que pueden nadar libremente. Se convierten en almejas jóvenes en tan solo cinco semanas. Aproximadamente el 95% de estos juveniles morirán antes de la madurez, generalmente debido a causas naturales en lugar de enfermedades o depredadores.
Las corrientes de agua transportan las almejas y las depositan en varios lugares donde se asentarán y se enterrarán en la arena. La profundidad y la estabilidad de la arena, así como el suministro del fitoplancton del que se alimentan, determina si las almejas jóvenes sobreviven. La inestabilidad de las playas y la erosión hace que algunas poblaciones abundantes de navajas sean de corta duración. Las almejas son arrastradas junto con las playas en tormentas severas.
Las navajas pueden excavar rápidamente y pueden excavar hasta 4 pies (1,2 m) de profundidad en la arena. Se entierran para evitar ser capturados por aves marinas, peces, cangrejos y, por supuesto, humanos que cavan almejas. Las comidas con almejas se han vuelto muy populares en restaurantes de todo el mundo. Cocinar con almejas generalmente se mantiene simple; a menudo simplemente se empanan y se fríen o se cuecen al vapor y se agregan a sopas, sopas u otras recetas de mariscos.
Las conchas de almejas frágiles se rompen muy fácilmente, y las piezas a menudo se pueden encontrar en abundancia en las playas. Las navajas también son mucho más perecederas que otros tipos de almejas. Sin embargo, se mantendrán más tiempo si se cuecen al vapor rápidamente y luego se almacenan en el refrigerador hasta que se necesiten.
Aunque la excavación de navajas de afeitar ha ganado popularidad, especialmente a lo largo de la costa noroeste de los Estados Unidos, las costas están frecuentemente cerradas a esta actividad. Esto se debe a posibles toxinas dentro de las almejas, particularmente al ácido domoico. Las almejas que contienen esta toxina no son seguras para comer, ya que no se pueden lavar ni cocinar.