El sculpin es un pez espinoso del orden Scorpaenidae, familia Cottidae. Son parientes del pez escorpión y son comunes en las aguas de América del Norte. La escultura se puede encontrar tanto en agua salada como en agua dulce, y comúnmente en piscinas de mareas y otras aguas poco profundas, donde se aferra cerca del fondo. Se pueden encontrar más de 300 especies en la familia Cottidae.
Las esculpinas tienden a ser pequeñas, rara vez crecen más de un pie (30 centímetros) de largo, con cuerpos comprimidos, grandes aletas en forma de abanico y una variedad intimidante de espinas a lo largo de sus aletas dorsales. Muchas esculpinas transportan toxinas en sus espinas y, por lo tanto, deben manipularse con cuidado para evitar molestias. Aunque la toxina que se encuentra en las espinas de la esculpina rara vez es mortal, puede causar irritación de la piel, sudoración, náuseas o mareos. Se ha demostrado que la inmersión del área afectada en agua caliente alivia los efectos de la toxina. Si está preocupado, se debe buscar atención médica.
Las esculpinas varían mucho en color, generalmente adaptándose a su entorno. Se pueden encontrar en rojo ladrillo, verde y marrón, y con frecuencia son rayadas o abigarradas. El sculpin es bastante distintivo cuando se ve en una piscina de mareas y, por lo tanto, es fácilmente evitado por los descalzos. La esculpina también es altamente depredadora, ya que come esencialmente cualquier cosa que se ajuste a su boca, lo que puede causar molestias a los pescadores.
Los esculpidos generalmente no son comidos por los humanos, debido a su toxicidad y bondad. Algunas especies dependen de la esculpina para alimentarse, y han ideado adaptaciones para procesar la toxina transportada en sus espinas. La trucha y el bajo se sabe que comen sculpin, así como sus huevos.
Algunos acuaristas sostienen que las esculturas, aunque carecen del color brillante de algunas especies tropicales, son bastante atractivas y son una adición interesante a los acuarios. En general, la escultura prefiere el agua fría a la templada y un hábitat rocoso con muchos espacios para esconderse. Debido a que las esculpinas son altamente depredadoras, se debe tener cuidado sobre qué especies se alojan con esculpinas, y se debe proporcionar alimento vivo para los peces. Además, las esculpinas prefieren agua bien circulada y se recomienda un sistema de filtración.
El sculpin no se considera una especie de pez en riesgo, principalmente porque no es una fuente de alimento humano. Algunas áreas del hábitat de la escultura, particularmente la escultura de agua dulce, están sujetas a la degradación ambiental, pero este pez extendido y adaptable no parece estar sufriendo como resultado.