Un clarinete de metal es una forma de este instrumento de viento de madera que está parcial o totalmente hecho de metal. Estos diseños fueron populares a principios del siglo XX, pero a finales de siglo, otros materiales se habían vuelto más populares. Hoy en día, los clarinetes de metal son en su mayoría antigüedades y se comercializan por un valor coleccionable, pero algunos clarinetes todavía están hechos de metal o con piezas de metal.
Los clarinetes pueden estar hechos de muchos tipos diferentes de materiales. Algunos están hechos de madera. Otros están hechos de «resinas plásticas». El clarinete de plástico duro se ha convertido en una alternativa popular, en parte debido al menor costo de producción y durabilidad. Otros instrumentos de viento de madera, como la grabadora simple utilizada en muchas escuelas primarias, a menudo están hechos de resinas plásticas.
Algunos tipos de clarinetes de mayor calidad pueden tener un revestimiento de metal sobre otros materiales. Algunos de los clarinetes más valiosos están hechos con maderas duras africanas u otras maderas como el boj. Algunos también están hechos de marfil, aunque esto es raro.
Los músicos de hoy sienten que un clarinete completamente metálico puede no proporcionar un sonido bueno y resonante. Algunos piensan que los clarinetes de metal producen un sonido «metálico». Otros critican la construcción de algunos clarinetes metálicos como excesivamente delgados. Muchos modelos de clarinete de metal son más delgados que los fabricados con otros tipos de materiales.
Además del cuerpo del clarinete, la boquilla de este instrumento también puede estar hecha de diferentes materiales. Muchos de los materiales que usan los fabricantes para la boquilla son los mismos que forman todo el instrumento. Estos incluyen resinas plásticas, metal, madera y marfil como se mencionó anteriormente. Algunas boquillas también pueden estar hechas de goma más blanda.
Algunos músicos afirman que la boquilla es lo que marca la diferencia en el tono de un clarinete. Por ejemplo, una boquilla de metal podría alterar el sonido que sale del instrumento, haciéndolo excesivamente nasal para algunos músicos. En general, los músicos dedican mucho tiempo y energía a elegir boquillas, que pueden insertarse en cualquier instrumento dado si son compatibles.
Existe una controversia generalizada sobre el valor y la utilidad de muchos de los modelos de clarinete de metal ahora en el mercado. Algunos citan valores bajos de subasta en línea para estos instrumentos, alegando que no son instrumentos de gran calidad. Otros aún coleccionan estos clarinetes de metal, ya sea para uso musical o exhibiciones coleccionables.