El movimiento Dada fue una revolución artística que tuvo lugar en las primeras décadas del siglo XX. Cambió la cara del arte contemporáneo, introduciendo una amplia gama de nuevas técnicas, estilos y estética. Si bien Dada surgió originalmente como un movimiento contra la guerra, también fue en muchos sentidos un movimiento contra el arte, caracterizado por aspectos de surrealismo, fantasía e irracionalidad. Muchos artistas famosos produjeron obras durante el período, y otros fueron fuertemente influenciados por el trabajo de los dadaístas.
Dada surgió en Alemania en 1916 como una colaboración entre artistas de varias naciones, incluidas Alemania, Francia y Suiza. Inicialmente, fue concebido como un movimiento de arte contra la guerra, y gran parte del trabajo inicial toma la forma de arte de protesta. El movimiento eligió el nombre “Dada” insertando un trozo de papel en un diccionario de francés y eligiendo la palabra en la que aterrizó, que significa un caballo de batalla o un juguete para niños. El movimiento también apareció en Nueva York, centrándose en la Galería 291.
Muchos artistas del período Dada se asociaron con el surrealismo, el movimiento artístico que siguió. Marcel Duchamp, Paul Klee, Sophie Taeuber, Max Ernst y Pablo Picasso son todos representantes del movimiento Dada, junto con muchos otros. Representaba una unión artística entre varias naciones en guerra, y fue en muchos sentidos un logro notable.
El trabajo de la época es extremadamente distintivo, y las técnicas y estilos utilizados se han vuelto tan penetrantes en el arte moderno que a Dada no se le suele dar el reconocimiento que merece. El collage, los préstamos de las culturas nativas, el cine y la literatura de vanguardia, las artes escénicas, el arte de confrontación y los elementos surrealistas son legados del movimiento. Muchos artistas de la época crearon piezas de gran formato que fueron diseñadas para confrontar al espectador y, a menudo, forzaron la interacción de una forma u otra. Los dadaístas también jugaron con la tipografía, el teatro guerrillero, el minimalismo y las técnicas publicitarias.
Muchos de los artistas en el período Dada sintieron que el arte europeo estaba corrompido y trataron de purificarlo burlándose de él. Por lo tanto, muchas piezas son extremadamente juguetonas y burlonas, como el famoso retrato de Marcel Duchamp de la Mona Lisa con bigote. Casi todas las obras de arte de Dada inspiran una reacción, que era el objetivo previsto. El movimiento tuvo una vida muy corta, esencialmente terminado en 1923, pero dejó un legado duradero al arte moderno, la publicidad y la sociedad. Sin el dadaísmo, es poco probable que el surrealismo y otros movimientos de arte moderno hubieran ocurrido.