Así como todos los niños parecen amar el ritmo, a todos les encantan los juegos de ritmo. Hay una gran cantidad de juegos de percusión para profesores que trabajan con estudiantes desde los más pequeños hasta los más maduros. Los juegos de aplausos, la imitación del ritmo y los desafíos del ritmo son solo algunas de las formas de enseñar el ritmo y divertirse haciéndolo.
En todo el mundo y desde tiempos inmemoriales, los niños se han deleitado jugando al pastel de empanada. El chasquido de los dedos, la palma de la mano y agarrarse las muñecas para sacudirse son parte de la tarea rítmica. Algunos juegos de aplausos han permanecido sin cambios durante generaciones, pero cada nuevo grupo de jóvenes parece tener algunos propios, que a menudo involucran cantos, insultos tontos y otros juegos de palabras que se abren camino en los juegos de percusión hechos a mano.
Incluso a los adultos les gusta participar en la acción. Una tradición popular que actualmente se llama hambone, derivada de la Djouba haitiana, lleva los juegos de percusión al máximo al incorporar ritmos, palmaditas y golpes en las mejillas, los vientres y los brazos hinchados. El pisoteo del pie y el golpeteo del pie se suman al ritmo. Cuando se realizan, los jugadores de hambone pueden establecer un estribillo compartido en el que todos los percusionistas del cuerpo siguen el mismo ritmo y luego le dan a cada jugador la oportunidad de salir y solos en un intento de superar a los demás.
Varios juegos de percusión ayudan a los más pequeños a aprender a contar y seguir un ritmo simplemente a través de llamadas y respuestas. Usando aplausos, chasquidos de dedos o golpes de dedos, el líder establece un patrón rítmico simple. Cada jugador a su vez tiene que repetir el patrón exactamente. El líder puede repetir el ritmo para que lo siga cada jugador, o se puede pasar de un jugador a otro, con el líder tocando el ritmo después de haber viajado por la sala para ver con qué precisión los percusionistas pudieron seguirlo.
Este juego no tiene que hacerse con percusión corporal. Se pueden usar tambores de mano, campanas, bloques de madera u otros creadores de música de percusión, o además de los ritmos corporales. Una variación en los juegos de percusión es el desafío del ritmo.
El desafío es un juego para bateristas más sofisticados u otros percusionistas. Comienza con el retador ofreciendo un ritmo relativamente simple; El retador repite el ritmo cuatro veces. El entrevistado repite el desafío cuatro veces, luego agrega otro ritmo o dos, altera el ritmo interior sutilmente o ambos, y toca esa nueva construcción cuatro veces. El retador ahora se convierte en el encuestado y debe reproducir el patrón original, el nuevo patrón y, además, otra versión que se agrega a la nueva versión, o la altera, o ambas. La ida y vuelta del desafío continúa hasta que un percusionista pierde el ritmo.