„High and dry“ ist ein idiomatischer englischer Ausdruck, der gestrandet, vernachlässigt oder ohne Rückgriff aufgegeben bedeutet. Es ist mindestens schon Ende des 18. Jahrhunderts bezeugt. Der Begriff stammt aus dem nautischen Jargon, ist aber seitdem allgemeiner geworden und bezieht sich auf alle Fälle von Verlassenheit ohne Hoffnung auf Rettung. Der vollständige Ausdruck ist normalerweise „hoch und trocken bleiben“.
Der Ausdruck „hoch und trocken“ bezieht sich auf ein am Ufer gestrandetes Schiff. Wenn ein Schiff bei Flut auf Grund läuft, geht die Flut anschließend zurück und lässt den Schiffsrumpf über dem Wasserspiegel liegen. Ein Schiff in dieser Position, das am Ufer und über dem Wasser stecken geblieben ist, kann es bis zur nächsten Flut nicht wieder losfahren. Erschwerend kommt hinzu, dass Segelschiffe nicht so konstruiert sind, dass sie für längere Zeit außerhalb des Wassers liegen, und könnten durch das Aussetzen beschädigt werden, wenn sie an Land stranden. Aus diesem Grund ist etwas, das „hoch und trocken“ ist, in einer hoffnungslosen Lage, ohne jede Chance auf Hilfe.
Die erste aufgezeichnete Verwendung von „hoch und trocken“ ist von diesem nautischen Gebrauch. 1796 berichtete die London Times, dass „die russische Fregatte Archipel gestern bei Hochwasser die Nore umrundete, was; als die Flut nachließ, ließ sie fast hoch und trocken.“ Zu einem späteren Zeitpunkt wurde der Ausdruck nicht mehr wörtlich verwendet, um ein auf Grund gelaufenes Schiff zu bezeichnen, und wurde auf eine Person in einer ähnlich unglücklichen Situation angewendet. Wann genau dieser Übergang begann, ist ungewiss, aber er ist wahrscheinlich einer von vielen nautischen Ausdrücken, die Anfang des 19. Jahrhunderts gebräuchlich wurden.
Normalerweise bezieht sich „hoch und trocken“ auf eine Person, die durch die Handlungen anderer in eine hoffnungslose Situation geraten ist. Es hat oft die spezifische Bedeutung von jemandem oder etwas, das während eines Unternehmens aufgegeben wurde. Analog dazu ist derjenige, der dies tut, wie das Wasser im Beispiel eines Schiffes, das Schiff in eine gefährliche Position zu heben und dann zu verlassen. „Im Stich gelassen“ ist ein Ausdruck mit ähnlicher Bedeutung.
Der Ausdruck „hoch und trocken“ ist in der Populärkultur weit verbreitet. Es ist am bemerkenswertesten als der Titel einer 1995er Single der britischen Rockband Radiohead, aber es wurde auch als Titel mehrerer anderer Musikwerke verwendet, darunter ein 1992er Album von Definitely Leppard. Es ist so weit verbreitet, dass es häufig von Quellen wie Nachrichtennetzwerken verwendet wird, die im Allgemeinen versuchen, den übermäßigen Gebrauch idiomatischer Sprache zu vermeiden.