Die grammatikalische Kategorie organisiert grammatikalische Funktionen in verschiedene Kategorien. Die Funktionen können sich aufgrund ihrer unterschiedlichen Morphologie auf Wörter unterschiedlich auswirken, erfüllen jedoch die gleiche grundlegende grammatikalische Funktion. Es gibt insgesamt 20 grammatikalische Funktionen in der Linguistik; nicht alle Sprachen haben all diese Funktionen, und sie manifestieren sich oft auf unterschiedliche Weise. Zu diesen Funktionen gehören Tempus, Pluralität, Zeit und Geschlecht.
Grammatik ist ein Begriff für die strukturellen Regeln einer Sprache. Solche Regeln werden in Lehrbüchern und Grammatikbüchern erklärt und neuen Sprachlernern beigebracht, werden jedoch von Muttersprachlern instinktiv verstanden. Der Gebrauch und die Bedeutung der Grammatik kamen erst relativ spät in die englische Sprache. Von 1066 bis zum 15. Jahrhundert war es die Sprache der Unterschichten, und die Grammatiktheorie wurde erst im 17. Jahrhundert darauf angewendet. Die englische Grammatik wurde seitdem hauptsächlich von der lateinischen Grammatik inspiriert, was zu Problemen wie dem gespaltenen Infinitiv führte.
Die erste grammatikalische Kategorie ist Belebtheit. Animacy wird verwendet, um anzuzeigen, ob ein Nomen belebt oder unbelebt ist. Es betrifft oft das Verb, das mit dem Nomen verwendet wird. Die Kategorie der Aspektgrammatik fügt ein spezifisches oder allgemeines Zeitgefühl hinzu und ist mit der Zeitform verwandt, aber von dieser zu unterscheiden.
Case gibt an, ob ein Nomen Subjekt, Objekt oder Besitzer in einem Satz ist. Exklusivität gibt an, ob ein Pronomen der ersten Person wie „wir“ einschließend oder ausschließend ist. Sprachen mit Exklusivität können beispielsweise unterscheiden, ob wir „uns alle“ und „uns, aber nicht du“ meinen. Die grammatische Kategorie Bestimmtheit sagt dem Leser/Hörer, wie eindeutig eine Handlung ist oder nicht. Sie unterscheidet beispielsweise zwischen „Ich habe mir ein Lied angehört“ und „Ich habe das Lied angehört“.
Der Vergleichsgrad regelt die drei Haupttypen von Adjektiven und Adverbien. Diese sind unterteilt in Positiv, Komparativ und Superlativ wie „groß“, „größer“ und „am größten“. Die Beweiskraft gibt an, ob das Urteil auf Beweisen beruht oder nicht, und wenn ja, in welchem Ausmaß. Fokus bezieht Informationen in einem Satz auf zuvor gegebene Informationen.
Geschlecht wird in verschiedenen Sprachen verwendet, um das Geschlecht des Sprechers, Subjekts oder Objekts durch Modifizieren von Substantiven, Adjektiven und Verben anzugeben. Es war früher im Altenglischen vorhanden, ist aber aus dem modernen Englisch verschwunden. Die grammatikalische Kategorie Mirativität wird in einigen Sprachen verwendet, um Überraschung innerhalb eines Satzes anzuzeigen, indem anstelle von Ausrufezeichen und Intonation Suffices oder andere Indikatoren verwendet werden.
Die Modalität ermöglicht es einem Sprecher oder Leser, einen Satz durch die Verwendung von Hilfsverben und Adverbien zu analysieren. Verben signalisieren Stimmungen, die durch Modalitäten erzeugt werden, indem sie Änderungen aus der grammatikalischen Kategorie namens Stimmung verwenden. Eine Nomenklasse organisiert Nomen entweder nach ihrer Bedeutung oder nach ihren morphologischen Aspekten. Person definiert die Verwendung von Pronomen und beeinflusst daher Verb- und Nomenformen.
Polarität ist eine grammatikalische Kategorie, die zwischen positiven und negativen Aspekten unterscheidet. Im Englischen wird das Negativ als „nicht“ angezeigt, wie zum Beispiel „Dave spielt kein Tennis“. Thema definiert, worum es in dem Satz geht und ist normalerweise mit dem Subjekt des Satzes oder der Klausel verbunden. Transivität zeigt den Unterschied zwischen transitiven und intransitiven Verben. Die letzte grammatikalische Kategorie ist die Stimme, die die Beziehung zwischen dem Verb und dem Subjekt und Objekt eines Satzes strukturiert.