Ein Cleft-Satz ist eine bestimmte Satzstruktur in der englischen Sprache, die einen einfachen Satz in einen mit einem Hauptsatz und einem Nebensatz aufspaltet. Mit dieser Technik kann ein Schreiber einen Teil eines Satzes betonen, ähnlich wie es ein Sprecher kann, indem er bestimmte Wörter intoniert. In einem Spaltsatz wird oft das Wort „es“ als Ausgangspunkt verwendet, gefolgt von einer Form des Wortes „sein“ und dem Schwerpunkt des Satzes, den der Autor hervorheben möchte. Eine andere Möglichkeit, diesen Satz zu bilden, besteht darin, mit einem Relativsatz zu beginnen, der mit einem Fragewort beginnt, um die Hauptbetonung des Satzes festzulegen.
Wenn jemand vor einer Menschenmenge eine Rede hält, kann er oder sie die Schwerpunkte mit dem Tonfall seiner Stimme steuern. Indem ein Sprecher bestimmten Wörtern eine gewisse zusätzliche Autorität verleiht, kann er dem Zuhörer mitteilen, woran er sich erinnern soll. Schriftsteller haben diesen Luxus normalerweise nicht, aber sie können mit einem gespaltenen Satz Akzente setzen.
Betrachten Sie als Beispiel für einen solchen Satz zunächst den einfachen Satz „Ich möchte in der Schule Geschichte studieren“. So wie er ist, kann dieser Satz von einem Sprecher auf verschiedene Weise betont werden. Indem er es zu einem gespaltenen Satz macht, kann der Autor die Betonung genau bestimmen. Er könnte zum Beispiel sagen: „Ich möchte Geschichte in der Schule studieren.“ Das lässt keinen Zweifel, wo der Schwerpunkt zu setzen ist.
Eine andere Möglichkeit, einen Spaltsatz zu bilden, ist die Verwendung eines Relativsatzes. Diese Klauseln beginnen im Allgemeinen mit einem Fragewort wie „wer“ oder „was“. Ein solches Beispiel wäre eine Umformung des einfachen Satzes „Ich möchte im Frühjahr nach Italien reisen“. Es kann geändert werden, um zu lesen: „Wo ich wirklich reisen möchte, ist Italien im Frühjahr.“ Dieser Satz legt den Schwerpunkt auf Italien.
Durch Verschieben der Wörter und Sätze kann der Schreiber eines Spaltsatzes die Betonung beliebig verschieben. Der Satz aus dem vorherigen Absatz kann zum Beispiel so umformuliert werden, dass er sagt: „Wenn ich nach Italien reisen möchte, ist der Frühling“. Es kann auch in den Satz „Ich möchte im Frühjahr nach Italien reisen“ geändert werden. Ähnlich wie ein Sprecher seine Intonation ändert, können diese subtilen Wortwechsel eine wechselnde Betonung eines Satzes bedeuten.