Der Heilige Gral ist ein legendäres Gefäß, von dem angenommen wird, dass es beim Letzten Abendmahl oder der Kreuzigung oder möglicherweise bei beiden anwesend war. Die Suche nach ihm ist seit dem 12. Im Gegensatz zu sehr realen christlichen Artefakten, die erfolgreich verfolgt und entdeckt wurden, wird der Heilige Gral im Allgemeinen als ein vollständig mythisches Objekt angesehen, das eher im Geist als in der Realität existiert.
Es gibt verschiedene Versionen der Geschichte über den Gral. Es soll ein Teller, eine Schale oder eine Tasse sein, und es kann aus Keramik, Metall, Glas oder Kristall bestehen, je nachdem, welcher Legende man glaubt. Einigen Geschichten zufolge war es ein Kelch, der beim Letzten Abendmahl zum Servieren von Wein verwendet wurde, und hat daher eine Verbindung mit Christus und der Praxis der Kommunion. In anderen Geschichten wurde der Gral verwendet, um das Blut aufzufangen, das aus den Wunden Christi floss, während andere Geschichten sagen, dass dasselbe Gefäß für beide Zwecke verwendet wurde.
Angeblich nahm Joseph von Arimathäa den Gral mit nach England, wo er schließlich verloren ging. Viele Legenden besagen, dass sich das Schiff immer noch in England befindet, vielleicht mit übernatürlichen Mitteln versteckt. In den meisten Geschichten heißt es, dass jemand, der bemerkenswert rein und edel ist, den Gral sehen kann, und die Suche danach wird normalerweise mit der Prüfung von Adel und Rechtschaffenheit gleichgesetzt.
Geschichten über den Heiligen Gral erschienen 1,200 Jahre nach der Geburt Christi, was stark darauf hindeutet, dass diese Legenden nachträglich erfunden wurden. Im Falle echter christlicher Artefakte sind Geschichten und Legenden aus der Zeit vorhanden, in der diese Artefakte verwendet oder enthüllt worden sein sollen, die starke Beweise für ihre tatsächliche Existenz liefern, zusammen mit Informationen, die verwendet werden können, um das Schicksal dieser Objekte zu verfolgen . Die Gralsgeschichten scheinen von der mittelalterlichen Gesellschaft erfunden worden zu sein, wobei das Gefäß als Metapher für Reinheit und den Wert der Suche nach einem Ziel steht.
Einige Historiker haben vorgeschlagen, dass sich die Legenden möglicherweise aus dem heiligen Kessel oder Kelch entwickelt haben, der in der keltischen Tradition vorhanden ist. Diesen Historikern zufolge haben die frühen Christen den Mythos entweder absorbiert und umfunktioniert oder ihn aktiv angepasst, damit widerstrebende Konvertiten das Christentum mit ihrem Glauben in Verbindung bringen. Das Christentum hat sicherlich eine Geschichte der Anpassung der Feste und des Glaubens anderer Religionen, um Konvertiten bequemer zu machen, daher ist diese Theorie nicht ganz unplausibel.