Ein Accelerated Reading (AR)-Programm ist ein Programm, das ursprünglich an der University of Wisconsin entwickelt wurde und jetzt von Renaissance Software® vermarktet wird. Das AR-Programm soll kleine Kinder dazu ermutigen, häufiger zu lesen und lebenslange Muster des täglichen Lesens zu entwickeln. Ungefähr die Hälfte der Schulbezirke in den USA setzen heute AR-Programme als Teil ihrer Grundschulbildung im Lesen ein.
Das grundlegende Design von AR ist ziemlich einfach. Die Schüler nehmen an einem 10-20-minütigen vorläufigen Quiz teil, bei dem ihr Leseverständnis getestet wird. Sie werden dann in einer sogenannten Zone der proximalen Entwicklung bewertet, die bestimmt, welche Bücher sie lesen sollten. Für jede Zone gibt es zahlreiche Buchauswahlen.
Im nächsten Schritt von AR wählt das Kind ein Buch in seiner Zone aus und liest es. Das Kind nimmt dann an einem Quiz teil und hat es entweder bestanden oder nicht bestanden. Jedes Buch wird nicht nur nach Zonen bewertet, sondern auch nach Punkten, die dem Leser für das Bestehen eines Quiz zugewiesen werden. Einige Lehrer verlangen möglicherweise, dass Kinder in einem AR-Programm während eines Jahres eine bestimmte Anzahl von Punkten erreichen. Andere verlangen einfach, dass Kinder jedes Jahr eine bestimmte Anzahl von Quizfragen absolvieren.
AR wurde mit einer höheren Punktzahl bei standardisierten Tests in Verbindung gebracht, und viele Leute unterstützen das Programm. Behauptungen, dass AR lebenslange Lesegewohnheiten etablieren wird, sind jedoch nicht bewiesen. Einige Studien haben gezeigt, dass das Lesen nach Beendigung von AR-Programmen, normalerweise bis zur 7. Klasse, nachlässt. Diese Studien berücksichtigen nicht unbedingt andere Faktoren, die die Lesezeit verkürzen könnten, wie eine größere Belastung der Hausaufgaben oder die hormonellen Veränderungen, die junge Teenager belasten.
Einige Bedenken bezüglich AR-Programmen sind aufgekommen, wenn Lehrer Belohnungen basierend auf Punkten vergeben. Einige Kinder wählen möglicherweise einige der klassischen Bücher für Kinder nicht aus, weil sie nicht genug „Punkte“ haben. Wenn Kinder Bücher nur nach dem Punktwert auswählen, raubt dies eher einer der Freuden des Lesens. Kinder, die Schwierigkeiten beim Lesen haben, können frustriert sein, wenn sie Quizfragen in ihrer Zone nicht bestehen können.
Obwohl Schulen beim Kauf eines AR-Programms eine bestimmte Anzahl von Quizfragen erhalten, erhalten sie nicht alle Quizfragen für alle Bücher. Daher können die Schüler die Leseauswahl durch die verfügbaren Quiz beeinflusst haben. Einige Schulen bitten die Eltern, für das AR-Programm zu spenden, indem sie Quizfragen kaufen, die normalerweise jeweils etwa drei US-Dollar (USD) kosten.
Während das Lesen für Inhalte in AR-Programmen betont wird, ist das Lesen für die kritische Analyse nicht der Fall. Kinder in höheren Klassenstufen, die gute Leser sind, werden möglicherweise nicht ausreichend durch AR-Fragen herausgefordert. Darüber hinaus interpretieren manche Kinder den Inhalt möglicherweise anders und können bei Quizfragen durchfallen, indem sie zu viele Fragen überdenken.
AR-Programme erhöhen sicherlich das Leseverständnis bei standardisierten Tests, während die Programme in Kraft sind. Noch können nicht alle Behauptungen zu AR-Tests verifiziert werden. Lehrer werden das AR-Programm wahrscheinlich entweder unterstützen oder ablehnen. Einige Lehrer freuen sich, wenn Kinder erfolgreichere Leser werden, andere sind der Meinung, dass die Lesefähigkeiten nicht nur durch das Verstehen überprüft werden können. Lebenslange Lesegewohnheiten werden nach Ansicht einiger Lehrer möglicherweise nicht gefördert, indem das Lesen auf ein Punktesystem und Auswendiglernen reduziert wird.