Sichtlesen ist das Aufführen eines Musikstücks durch das Lesen einer geschriebenen Partitur, normalerweise ohne die Musik zuvor gesehen oder geübt zu haben. Beim ersten Erlernen des Sichtlesens werden die Schüler in der Regel ermutigt, sich auf Genauigkeit und Tempo zu konzentrieren. Das Beherrschen des Blattlesens erfordert normalerweise tägliches Üben, Versuch und Irrtum, Beharrlichkeit und die Hilfe eines erfahrenen Musiklehrers. Von vielen Musikexperten als eine der wichtigsten musikalischen Fähigkeiten angesehen, ermöglicht es einem Musiker, in einer Gruppe aufzutreten und komplizierte Kompositionen zu spielen.
Das Erlernen des Sichtlesens beinhaltet das Lesen und Spielen von Musiknoten. Wesentlich für den Prozess ist das genaue Spielen jeder Note, die in der geschriebenen Partitur angezeigt wird, indem man sich auf die Partitur statt auf die Finger konzentriert. Die Schüler beginnen in der Regel damit, einfache Stücke in einem langsamen Tempo zu spielen und schreiten dann zu komplizierteren Kompositionen über. Neben dem genauen Spielen der Noten, die in der Partitur angezeigt werden, ist das Spielen im richtigen Tempo ein grundlegender Bestandteil des Sichtlesens. Der Lernprozess besteht in der Regel darin, unbekannte Stücke auszuwählen und es zu unterlassen, mittendrin aufzuhören, ungeachtet etwaiger Fehler.
Die Beherrschung des Sichtlesens erfordert Hartnäckigkeit und Anleitung. Tägliches Üben ist wichtig, um Notenkenntnisse zu erlernen und zu behalten. Das Durchhalten trotz ständiger Fehler im frühen Lernprozess erfordert ein langfristiges Engagement für die Aufgabe. Die Arbeit mit einem Musiklehrer beschleunigt den Prozess in der Regel durch Erklärungen zu Musiknoten, Rhythmen und Tempi. Das Üben ohne Lehrer kann möglicherweise zu falschen Interpretationen von schriftlichen Partituren führen.
Einer der Vorteile des Sichtlesens ist die Möglichkeit, mit anderen Musikern zu spielen. Obwohl einige Musiker Musik leicht nach Gehör duplizieren können, erleichtert die Kenntnis der Notenschrift es, einer Band oder einem Orchester beizutreten und neue und unbekannte Musikstücke schnell zu meistern. Die Fähigkeit, Noten vom Blatt zu lesen, ist in der Regel eine Voraussetzung für die Zulassung zu vielen Musikschulen und -ensembles.
Das Sichtlesen ermöglicht auch die Beherrschung komplizierter Musik. Viele talentierte Musiker sind in der Lage, einfachere Stücke nach Gehör zu spielen, aber eine genaue Aufführung von unbekannten und komplizierteren Kompositionen erfordert im Allgemeinen die Fähigkeit, Noten zu lesen. Das Erlernen fortgeschrittenerer Kompositionen auf den ersten Blick erfordert oft das Verständnis von harmonischen und rhythmischen Mustern sowie die Verwendung anderer Methoden und Geräte wie Zählen, Tippen mit dem Fuß, Dirigieren oder die Verwendung eines Metronoms, um die Zeit zu markieren.