Ein nicht einschränkender Satz beschreibt ein Nomen oder Pronomen und liefert zusätzliche Informationen, die für die Bedeutung des Satzes nicht unbedingt notwendig sind. Nach den Regeln der Grammatik sollten nicht einschränkende Sätze mit den Wörtern who oder who beginnen. Eine nicht einschränkende Klausel sollte auch durch Kommas getrennt werden.
Normalerweise macht ein Satz auch dann noch logisch Sinn, wenn der nicht einschränkende Satz entfernt wird. Die nicht einschränkende Klausel bietet Details, die helfen, ein visuelles Bild zu zeichnen oder die Idee des Redners oder Schriftstellers zu verdeutlichen. Grundsätzlich kann eine nicht einschränkende Klausel jedoch als Sahnehäubchen angesehen werden.
Zum Beispiel: „Das Auto, das ein großer SUV war, fuhr so schnell, dass Anita erschrocken war und vom Straßenrand in einen Straßengraben sprang.“ Wenn die nicht einschränkende Klausel aus diesem Satz entfernt wird, ist die Bedeutung immer noch klar. Es ist für den Leser nicht unbedingt erforderlich zu wissen, dass es sich bei dem Auto um einen großen SUV handelt, um den Satz zu verstehen.
Die Wahl des richtigen Pronomens für die Verwendung mit einem nicht einschränkenden Satz kann verwirrend sein. Grammatikregeln besagen, dass ein nicht einschränkender Satz mit dem Wort „welche“ beginnen sollte, es sei denn, der Satz bezieht sich auf eine Person, in diesem Fall sollte er mit dem Wort „wer“ beginnen. Zum Beispiel: „Ein Fahrer, der in seinem SUV deutlich über dem Tempolimit unterwegs war, erschreckte Anita so sehr, dass sie vom Straßenrand in einen Straßengraben sprang.“
Im Gegensatz zu nicht einschränkenden Klauseln sind restriktive Klauseln für die Bedeutung eines Satzes notwendig. Restriktive Klauseln, die keine Person beschreiben, sollten nach den Regeln der englischen Grammatik mit dem Wort that beginnen. Ein Beispiel für eine einschränkende Klausel ist: „Das Auto, das Anita so erschreckt hat, dass sie vom Straßenrand gesprungen ist, wurde nicht langsamer.“ Dieser Satz macht wenig Sinn, wenn die einschränkende Klausel entfernt wird, weil er zu viele wichtige Informationen enthält. Viele Leute ziehen es vor, was anstelle dessen in einer restriktiven Klausel zu verwenden, und diese Verwendung wird allgemein akzeptiert. Zum Beispiel: „Das Auto, das Anita so erschreckt hat, dass sie vom Straßenrand gesprungen ist, wurde nicht langsamer.“
Nicht einschränkende Klauseln in der Mitte eines Satzes sollten durch zwei Kommas getrennt werden. Zum Beispiel: „Das Auto, das sich als gestohlen herausstellte, wurde später von der Polizei verlassen aufgefunden.“ Ein anderes Beispiel ist: „Erstaunlicherweise setzte Anita, die von der Tortur kaum verletzt wurde, ihren Spaziergang fort.“