Der Ausdruck „Born to the Purple“ ist ein Idiom in der englischen Sprache. Es hat Wurzeln in der klassischen Antike, wird aber im modernen Englisch immer noch, wenn auch selten, verwendet. Man kann sagen, dass ein Mann oder eine Frau von königlichem Blut „zum Purpur geboren“ wurde. Der Ausdruck kann manchmal auch verwendet werden, um sich auf jemanden zu beziehen, der in eine sehr wohlhabende und einflussreiche Familie geboren wurde, aber nicht wirklich königlichem Blut ist.
In der klassischen Antike war es sehr schwierig, einen bestimmten Purpurton herzustellen. Seltene Meeresschnecken mussten gesammelt werden, und diese Aufgabe war sowohl mühsam als auch mehr als nur gefährlich. Stoff, der in dieser Farbe lila gefärbt war, wurde sehr geschätzt und war in der Antike ein Symbol für große Macht. Prunkgesetze erlaubten normalerweise nur Mitgliedern einer königlichen Familie, diese Farbe zu tragen, obwohl die Stärke dieses Verbots im Laufe der Zeit allmählich abnahm.
Andere Substanzen, die für ihre satte violette Farbe bekannt sind, wurden ebenfalls mit dem Königtum in Verbindung gebracht. Porphyr, eine violette Marmorart, wurde in der Römerzeit häufig verwendet, um den kaiserlichen Rang anzuzeigen, eine Tradition, die in Statuen wie den Vier Kaisern zu sehen ist, die aus Porphyr geschnitzt sind und die vier Tetrarchen darstellen, die die Hände in einer Demonstration der kaiserlichen Einheit falten. Das Byzantinische Reich und die nachfolgenden europäischen Monarchien und Reiche setzten die Tradition fort, die reichsten Purpur für den königlichen Gebrauch zu reservieren.
Ein Kind einer königlichen Familie hatte das Recht, diese einzigartige Farbe zu tragen und wurde somit „zum Purpur geboren“. Im Byzantinischen Reich zogen sich die Kaiserinnen zurück, um in einer mit Porphyr ausgekleideten Kammer zu gebären. Auch diese Tatsache mag zur Entstehung dieses Ausdrucks beigetragen haben.
Gesellschaften, die dem Byzantinischen Reich folgten, lockerten allmählich die strengen Grenzen für die Verwendung von Purpur. Das Geheimnis der Herstellung königlicher tyrianischer Purpur war ebenfalls für lange Zeit verloren, was die Prunkgesetze etwas belanglos machte. Der Ausdruck blieb jedoch bestehen, und „zum Purpur geboren“ bedeutete weiterhin die Geburt in Status und Privileg.
Die industrielle Revolution und die Französische Revolution gaben Europa allmählich ein neues Gesicht und führten zum allmählichen Niedergang der Macht des tatsächlichen Königshauses. Kinder von Elitefamilien in Handel, Finanzen, Regierung oder anderen Bereichen könnten immer noch als „purpur geboren“ bezeichnet werden. Dieser Satz ist in der modernen Welt etwas obskur und archaisch, findet sich aber immer noch in der Literatur und der Populärkultur und weist weiterhin auf die Geburt in eine Position von hohem Rang hin.