Der idiomatische englische Ausdruck „den falschen Baum bellen“ bezieht sich auf jemanden, der einen Fehler macht, etwas falsch einschätzt oder etwas an der falschen Stelle sucht. Dieses Idiom beruht auf einer physischen Metapher, die viele englische Sprachexperten als Personifikation bezeichnen. In diesem Fall wird ein Mensch, der etwas sucht, allegorisch mit einem Jagdhund verglichen.
Wenn Jagdhunde auf der Jagd nach Beute sind, drängen sie diese Beute oft in einen Baum. Der Hund bellt oder bellt und steht so unter dem Baum, dass er anzeigt, wo sich die Beute befindet. Wenn der Jagdhund sich irrt, wird dieser Versuch letztendlich erfolglos bleiben. Dies ist die Aktivität, die zur populären Verwendung des Idioms „den falschen Baum bellen“ geführt hat.
Viele Beispiele für diesen Ausdruck finden sich in der Literatur des frühen 1800. Jahrhunderts. Obwohl dies in erster Linie ein mündlicher Ausdruck gewesen sein mag, der von einer Person zu einer anderen in der Volkssprache gesagt wurde, fand sie schließlich ihren Weg in Zeitschriften und andere Publikationen. Der Ausdruck wurde zu einem beliebten Begriff, um jede Art von falscher Suche oder Fehleinschätzung einer Situation zu beschreiben.
Obwohl der Ausdruck „den falschen Baum bellen“ auf einer visuellen Metapher beruht, haben Englischsprecher ihn in den folgenden Jahrzehnten verwendet, um sehr immaterielle oder abstrakte Situationen zu beschreiben. Wenn zum Beispiel jemand über den Vorstand eines Unternehmens spricht und sagt, dass er „den falschen Baum für die Finanzierung bellt“, versucht er oder sie zu veranschaulichen, dass die Fundraising-Aktivitäten nicht zielgerichtet oder unwahrscheinlich erfolgreich sind . Diese Art von Situation korreliert nicht sehr direkt mit der ursprünglichen Bedeutung der idiomatischen Phrase.
Andere Englischsprecher können den Ausdruck direkter verwenden. Wenn jemand zu jemand anderem sagt „Sie sind wegen Geld zu mir gekommen, aber Sie bellen den falschen Baum an“, kann diese Antwort ein umgangssprachlicher Weg sein, um darauf hinzuweisen, dass die Quelle nicht korrekt ist, dass der „Baum“ Person sucht, wird nicht das liefern, wonach diese Person sucht.
Alternativen sind direktere Formulierungen wie „Sie suchen an der falschen Stelle“. Die „bunte“ Formulierung der Jagdallegorie hat im Laufe der Jahre viele Englischsprecher angesprochen, und selbst wenn sich die Esskultur ändert, zeigt dieses Idiom kaum Anzeichen dafür, dass es nicht mehr gebraucht wird.