Assonanz ist ein rhetorisches Mittel, das oft in Poesie und Prosa verwendet wird, um den Bildern darin einen tieferen Sinn zu verleihen. Es wird normalerweise als die Wiederholung von Vokallauten innerhalb von Wörtern oder Silben definiert. Zum Beispiel demonstrieren die Wörter „wait“ und „stay“ Übereinstimmung miteinander, weil sie beide denselben inneren Vokalklang enthalten.
Dieses literarische Mittel unterscheidet sich von Reimen darin, dass Reime typischerweise die Verwendung ähnlicher Konsonantenlaute am Ende von Wörtern beinhalten. Schriftsteller verwenden im Allgemeinen Assonanz, um ihre Bilder lebendiger erscheinen zu lassen, um die Leser in die Geschichte einzubeziehen oder um einem Stück Poesie oder Prosa ein Gefühl von Musikalität zu verleihen. Es wird angenommen, dass die Leser die Wiederholung ähnlicher Vokallaute in Wörtern und Silben sowohl beruhigend als auch einnehmend finden.
Die Verwendung von wiederholten Vokallauten innerhalb von Wörtern und Silben soll das Ohr des Lesers ansprechen und die künstlerische Autorität des Schriftstellers begründen. Assonanz findet sich oft in der Poesie, wo sie im Allgemeinen dazu beiträgt, dass der Vers reibungsloser fließt. Es wird im Allgemeinen nicht als Element poetischer Form oder Struktur betrachtet. Stattdessen wird es häufiger als zusätzliche poetische Schnörkel angesehen. Es wird allgemein angenommen, dass die Verwendung von Assonanz in der Poesie dem Dichter mehr kreativen Spielraum gibt und es dem Dichter ermöglichen kann, eine Illusion von Struktur in der Poesie mit freien Versen zu erzeugen, die typischerweise nicht poetischen Konventionen wie Form oder Struktur folgt.
Autoren verwenden typischerweise Assonanz in Verbindung mit einer Vielzahl anderer literarischer und rhetorischer Mittel, wie Konsonanz oder die Wiederholung von Konsonantenlauten innerhalb eines Wortes oder einer Silbe und Alliteration oder die Wiederholung von Konsonantenlauten in den Anfangssilben von Wörtern. Prosaautoren verwenden oft solche rhetorischen Mittel, um ihre Prosa poetischer klingen zu lassen. Assonanz kann Prosaautoren helfen, die implizite Bedeutung ihrer Wörter zu vermitteln, Stimmungen und Emotionen auszudrücken, die aus den Wörterbuchdefinitionen der Wörter selbst möglicherweise nicht sofort ersichtlich sind.
Literarische Geräte, die den Klang von Wörtern manipulieren, sind in der Kinderliteratur und Poesie oft besonders beliebt. Kinderreime können auch Assonanz enthalten, wie zum Beispiel der Klassiker „Sie verkauft Muscheln am Meer“. Reime wie diese verwenden in der Regel auch Elemente der Alliteration und Konsonanz. Es wird angenommen, dass die Wiederholung von Konsonanten- und Vokallauten durch die Verwendung dieser literarischen Mittel zum Unterhaltungswert von Literatur, Poesie und Reimen für Kinder beiträgt.