Wenn eine Person erklärt, dass sie „ganz Ohr“ ist, verwendet sie ein Idiom, das darauf hinweist, dass sie bereit ist, auf das zu achten, was jemand anderes sagt. Die Sprecherin zeigt auch typischerweise an, dass sie offen ist, die Worte der anderen Person aktiv zu berücksichtigen. In manchen Fällen bedeutet der Ausdruck „ganz Ohr“ lediglich, dass der Zuhörer die Zeit und das Interesse hat, einem anderen zuzuhören, aber es kann auch darauf hindeuten, dass er übereifrig ist, unappetitliche Nachrichten oder Informationen zu hören. Es kann auch eine Bitte um Informationen von jemandem sein, der mit einer schwierigen Herausforderung konfrontiert ist.
Während der Ausdruck „Ich bin ganz Ohr“ zunächst das Bild eines Körpers heraufbeschwören mag, der plötzlich von sehr großen Ohren überwältigt wird, wird der Begriff im wahrsten Sinne des Wortes verwendet, um den Wunsch zu hören. Der Wunsch oder das Interesse ist stark genug, dass der Sprecher im Wesentlichen feststellt, dass er vorerst bereit ist, seine Aufmerksamkeit auf sein Hörvermögen zu lenken. Es ist jedoch zu beachten, dass der Begriff manchmal auch von Einzelpersonen schriftlich verwendet wird. Auch wenn die Menschen das geschriebene Wort nicht wirklich hören, bleibt die Bedeutung der Redewendung dieselbe. Ein Empfänger einer schriftlichen Kommunikation ist bereit, auf alles zu achten, was der Autor mitteilen möchte.
Der Kontext, in dem „Ich bin ganz Ohr“ verwendet wird, trägt oft zu seinem Ton oder seiner Bedeutung bei. In einigen Fällen ist es freundlich gemeint, um jemandem in Not zu vermitteln, dass der Zuhörer gerne seine Aufmerksamkeit schenkt, damit er seine Bedenken äußern kann. In anderen Fällen kann es eine krankhafte oder weniger gesunde Neugier auf Klatsch widerspiegeln. Schließlich kann es ein Ausdruck der Frustration des Zuhörers sein, der auf eine schwierige Situation oder ein Problem gestoßen ist, für das er keine Lösung gefunden hat. Als solcher ist er sehr offen und daran interessiert, jemandem zuzuhören, der ihm möglicherweise helfen kann, eine Lösung zu finden.
In den Vereinigten Staaten erregte „Ich bin ganz Ohr“ große Aufmerksamkeit in den Medien, als es von dem Präsidentschaftswahlkandidaten von 1992, H. Ross Perot, verwendet wurde. Während einer Debatte benutzte Herr Perot den Satz als Antwort auf einen Kommentar eines seiner Gegner. Herr Perot hatte sehr große Ohren, und da er sein Haar sehr kurz trug, waren sie sicherlich ein herausragendes Merkmal. Nachdem er den Satz verwendet hatte, wurde das Publikum sehr amüsiert, und einige Tage lang machten die Medien zahlreiche Kommentare zu Herrn Perots glücklicher und treffender Wortwahl.