Ein Tagebuch oder Tagebuch ist eine dauerhafte persönliche Aufzeichnung von Ereignissen, Gedanken und Ideen, die mit einer Person verbunden sind. Während einige Kulturen Tagebücher hauptsächlich als weiblichen Zeitvertreib betrachten, ist es Tatsache, dass das Tagebuchschreiben oder das Führen eines Tagebuchs eine Aktivität ist, der Menschen beiderlei Geschlechts regelmäßig nachgehen. Ein Tagebuch zu führen ist ein hervorragendes Mittel, um Erfahrungen und Ideen zu dokumentieren, die später im Leben eine Bedeutung haben oder möglicherweise für die nächste Generation von Bedeutung sind.
In vielen Fällen ist das Führen eines Tagebuchs etwas, das die Leute im Geheimen tun. Die Gedanken und Ideen, die in einem Tagebuchtext festgehalten werden, werden oft als privat und vertraulich betrachtet. Aus diesem Grund können Personen, die sich dafür entscheiden, ein Tagebuch über mehrere Jahre hinweg zu führen, nur bestimmte Teile des aufgezeichneten Textes mit Personen teilen, die sie kennen und denen sie vertrauen, um dieses Vertrauen zu wahren.
Tagebücher sperren sind eine Möglichkeit, mit der Menschen manchmal verhindern möchten, dass vertrauliche Tagebucheinträge gelesen werden. Da das Schloss normalerweise einen Schlüssel erfordert, ist es schwierig, wenn nicht unmöglich, das Tagebuch auf andere Weise zu öffnen, ohne einen Beweis dafür zu hinterlassen, dass das Tagebuch manipuliert wurde. Meistens reicht ein Tagebuch mit einem Schloss aus, um die meisten Leute davon abzuhalten, den Inhalt zu lesen.
Es gibt keinen richtigen Weg, ein Tagebuch zu führen. Einige Leute entscheiden sich dafür, ein Tagebuch zu verwenden, um alltägliche Ereignisse aufzuzeichnen, und notieren manchmal Erfahrungen, die ungewöhnlich waren. Andere Menschen entscheiden sich nur dann für ein Tagebuch, wenn etwas Neues und Aufregendes in ihrem Leben passiert. Obwohl es sich nicht um eine tägliche Rezitation von Ereignissen handelt, bietet das Tagebuch ein Mittel, um Erinnerungen an wichtige Ereignisse wie Geburten, Todesfälle, Ehen, Beförderungen und andere Erfahrungen zu bewahren, die auch nach vielen Jahren noch von Bedeutung sein werden.
Für manche Menschen ist ein Tagebuch eine Therapieform, die dem Einzelnen helfen kann, eine Krise zu überstehen. Menschen, die eine lebensverändernde Erfahrung machen, wie den Tod eines geliebten Menschen oder eine Scheidung, werden manchmal von Beratern aufgefordert, ein Tagebuch zu verwenden, um aufgestauten Emotionen einen Ausweg zu ermöglichen. Die Fähigkeit, Emotionen und Gedanken niederzuschreiben, die schwer mit einer anderen Person in schriftlicher Form zu teilen sind, kann der Person helfen, sich einer Art Katharsis zu unterziehen und im Heilungsprozess voranzukommen.
Während bei der Führung eines Tagebuchs früher ein privates Tagebuch gesichert wurde, dessen leere Seiten darauf warteten, mit Text gefüllt zu werden, ist dies nicht mehr der Fall. Mit dem Aufkommen von Computern und verschiedenen Arten von Sprachtechnologien entscheiden sich die Menschen heute dafür, in einer Reihe verschiedener Medien zu Tagebuch zu führen. Ein Tagebuch kann mit Textverarbeitungsprogrammen erstellt und als Datei gespeichert werden. Einer der Vorteile dieses Ansatzes besteht darin, dass eine Stichwortsuche des Dokuments durchgeführt werden kann, um alle aufgezeichneten Gedanken oder Gefühle, die mit einem bestimmten Ereignis oder einer bestimmten Erfahrung verbunden sind, schnell zu finden.
Auch Audiotagebücher sind beliebte Alternativen zum handgeschriebenen Tagebuch. Mit moderner Sprachkommunikation ist es möglich, eine Audiodatei zu erstellen, die auf einem Computer oder einem anderen elektronischen Speichergerät wie einer CD-R gespeichert werden kann. Dieser Ansatz kann besonders für Familien spannend sein, die eine fortlaufende Geschichte pflegen, da spätere Generationen die Erfahrungen ihrer Vorfahren in den tatsächlichen Stimmen der Menschen hören können, die diese Erfahrungen gemacht haben.