Die als Metonymie bekannte literarische Technik wird am häufigsten in der Poesie verwendet, um die Aufmerksamkeit auf ein Wort oder eine Idee zu lenken, indem die Diktion des Dichters leicht geändert wird. Eine geringfügige Änderung der Wortwahl kann große Veränderungen in der Art und Weise bewirken, wie der Leser ein Konzept innerhalb eines Gedichts wahrnimmt. Metonymie kann dies erreichen, indem sie oft eine zugrunde liegende Idee abstrahiert oder sie überlebensgroß macht.
Eine einfache Möglichkeit, Metonymie in der Poesie zu verwenden, besteht darin, etwas mit einem Namen zu benennen, der es weniger technisch oder spezifisch und abstrakter oder „archetypischer“ macht. Wenn ein Dichter beispielsweise eine Zeile schreibt, in der er eine Blutende einschließt, aber anstelle des Wortes „Blut“ das Wort „Leben“ verwendet, entsteht bei vielen Lesern ein anderer Eindruck. Bei dieser Verwendung der Metonymie wird das Blut als technisches biologisches Element zu einer „Lebenskraft“ abstrahiert, etwas mit mehr spirituellen oder metaphysischen Assoziationen. Dies ist eine der häufigsten Verwendungen von Metonymie in der Poesie und in anderer Literatur.
Darüber hinaus kann Metonymie auch zur Beschreibung von Institutionen wie Nationen oder im mittelalterlichen Sinne von Königreichen verwendet werden. Eine gängige Verwendung der Metonymie besteht darin, Truppen oder Armeen als „Stärke“ einer Nation zu bezeichnen. In modernen Begriffen würde dieser metonymische Begriff andere Teile eines Verteidigungssystems umfassen, wie beispielsweise fortschrittliche Verteidigungstechnologie.
Eine andere Verwendung der Metonymie in der Poesie besteht darin, ein Nomen in einer Produktlinie zu eliminieren und das Adjektiv einfach zu belassen. Zum Beispiel ist die Verwendung des Wortes „gut“ zur Beschreibung guter Dinge eine Verwendung der Metonymie. Auch hier abstrahiert die Verwendung der Metonymie die Idee weiter. „Gute Dinge“ zu sagen, vermittelt eine konkretere Vorstellung davon, worauf verwiesen wird, aber nur „alles Gute“ zu sagen, gibt den Lesern einen universelleren Eindruck von dem, was durch Poesie diskutiert oder beschrieben wird.
Metonymie in der Poesie kann auch in der literarischen Symbolik nützlich sein. Literarische Symbolik ist die Idee, dass Wörter, wie sie auf einer Seite ausgedrückt werden, tiefere oder verborgene Bedeutungen haben können. Hier kann die Verwendung von Metonymie helfen, ein symbolischeres Literaturwerk zu schaffen.
Im Allgemeinen nimmt die Metonymie alltägliche, alltägliche Gegenstände und verleiht ihnen mehr poetische Farbe oder „Leben“. Kritiker von Literatur oder anderer Kunst sprechen oft davon, etwas „lebendig“ zu machen. Dichter verwenden Metonymie, um dieses Ziel zu verfolgen, indem sie einfache Gegenstände oder Konzepte auf kreativere Weise beschreiben.