„The Bee’s Knees“ ist ein idiomatischer Ausdruck, der in vielen Gegenden der englischsprachigen Welt gebräuchlich ist. Typischerweise wird das Idiom verwendet, um ein Ereignis, einen Gegenstand oder eine Person zu beschreiben, die als von höchster Qualität angesehen werden, Eigenschaften besitzen, die als sehr attraktiv angesehen werden oder das Objekt in irgendeiner Weise von anderen abheben. Eine Reihe anderer Idiome, die die Verwendung verschiedener Arten von Wildtieren beinhalten, sollen ebenfalls diesen herausragenden Zustand vermitteln, wie der Schlafanzug der Katze und der Knöchel des Aals.
Die Ursprünge der „Bienenknie“ scheinen in den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts zu liegen. Verschiedene Autoren und Journalisten verwendeten den Begriff in den ersten zehn Jahren des neuen Jahrhunderts, um etwas kleine und unbedeutende, aber einzigartige Gegenstände zu beschreiben. Der Begriff wurde manchmal auch in satirischen Stücken verwendet. In den 1920er Jahren, vor allem in den Vereinigten Staaten, hatte sich das Idiom zu etwas ganz anderem entwickelt. Angefangen bei der gesellschaftlichen Elite und nach und nach immer mehr Anklang bei Leuten, die das College und darüber hinaus besuchten, wurde „Bee’s Knees“ zu einer beliebten Bezeichnung für einen beliebten neuen Tanzschritt, ein großartiges neues Lied, das viel Aufmerksamkeit erregte, und sogar für jemanden, der wurde als ideales potenzielles romantisches Interesse angesehen.
In dieser Zeit war es nicht ungewöhnlich, dass Radiosprecher den Begriff bei der Vorstellung einer neuen Aufnahme verwenden, die mit Sicherheit Aufsehen erregen würde, oder dass junge Liebende verkündeten, dass der Junge oder das Mädchen ihrer Träume so außergewöhnlich war, dass sie es verdienten als die Knie der Biene bezeichnet. Wie bei vielen populären Phrasen wurde „Bienenknie“ für eine Weile immer beliebter, dann verlor es langsam an Boden gegenüber neueren Sprichwörtern, die die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit erregten. Obwohl der Satz ein Teil der lebendigen Sprache geblieben ist, wird er oft als altmodischer und fantasievoller Ausdruck angesehen, der mehr mit den Goldenen Zwanzigern zu tun hat, die der Verzweiflung der Weltwirtschaftskrise der Dreißiger Jahre vorausgingen.
Heutzutage wird die Verwendung von „Bienenknie“ meist im Kontext von Bühnenproduktionen mit Fokus auf die Epoche oder bei der Diskussion eines Buches verwendet, das zu Beginn des 20. Jahrhunderts geschrieben wurde. Obwohl veraltet, kann der Ausdruck immer noch Bilder von etwas heraufbeschwören, das in irgendeiner Weise einzigartig und ungewöhnlich angenehm ist, ein Faktor, der gelegentlich die eine oder andere Generation dazu veranlasst, den Ausdruck zu verwenden. „Bee’s Knees“ vermittelt auch bei eingeschränkter Nutzung Bilder von etwas Kostbarem, Einzigartigem und von höchster Qualität.