Der Ausdruck „e pluribus unum“ ist lateinisch und bedeutet wörtlich „aus vielen, einer“. Viele Leute kennen diesen Satz aus dem Kontext des Großen Siegels der Vereinigten Staaten, das auf einigen amerikanischen Währungs- und Regierungsdokumenten erscheint. Mehrere Organisationen haben den Begriff auch als ihr Motto übernommen, sowohl in den Vereinigten Staaten als auch im Ausland.
Dieser Satz hat einen düsteren Ursprung, der schwer zu bestimmen ist. Ein ähnlicher Satz taucht in den Werken von Virgil auf, insbesondere in einem Rezept für Salat, oder zumindest behauptet Bill Bryson dies in Made in America, einer Übersicht über das amerikanische Englisch. Der Begriff wurde auch vom Gentlemen’s Magazine verwendet, einer beliebten Publikation der Oberschicht im 18. Jahrhundert. Jedes Jahr würde die Publikation eine Ausgabe mit den besten Arbeiten des Vorjahres drucken, und zweifellos waren die Amerikaner der Oberschicht in der Regierung der aufstrebenden Nation mit der Zeitschrift und dieser jährlichen „Best of“-Ausgabe vertraut.
Was auch immer die Ursprünge waren, „e pluribus unum“ wurde 1782 vom Kongress als offizielles Motto angenommen, zusammen mit „annuit coeptis“ („er hat unsere Verpflichtungen gebilligt“) und „novus ordo seclorum“ („eine neue Ordnung für die Ewigkeit“ ). Fast sofort wurde der Ausdruck in Designvorschläge für das Große Siegel der Vereinigten Staaten integriert, und 1795 erschien er auch auf der amerikanischen Währung. Übrigens war die amerikanische Währung erst Mitte des 19. Jahrhunderts weitgehend standardisiert; Vor dieser Zeit druckten die Banken ihre eigene Währung frei, und die Ladenbesitzer mussten auch ausländische Währungen akzeptieren und hatten eine beeindruckende Wechselkurstabelle im Kopf.
Auf dem Großen Siegel der Vereinigten Staaten erscheint der Satz in dem Banner, das im Schnabel des amerikanischen Adlers gehalten wird. Der geschäftige Adler hält auch einen Olivenzweig und einen Pfeilköcher in seiner linken bzw. rechten Kralle. Der Satz soll die Vereinigung der 13 ursprünglichen Kolonien und ihre enge Beziehung zur Bundesregierung symbolisieren. Im Laufe der Zeit haben die Menschen auch „e pluribus unum“ genommen, um auf die ethnische Vielfalt in den Vereinigten Staaten zu verweisen.
Das Motto erscheint auf allen modernen amerikanischen Währungen, manchmal zusammen mit dem Adler und häufiger unabhängig. Das Große Siegel der Vereinigten Staaten ist auch auf amerikanischen Pässen, Regierungsdokumenten, Gesetzen, Verträgen und anderen formellen Mitteilungen der Regierung der Vereinigten Staaten abgebildet. Der Außenminister ist übrigens der Hüter des offiziellen physischen Siegels der Vereinigten Staaten, das über 2,000 Mal im Jahr auf offiziellen Dokumenten verwendet wird.