Ein zusammengesetztes Verb ist eine Kombination aus zwei oder mehr Wörtern, die als einzelnes komplexes Prädikat fungieren. Typischerweise gibt es ein Hauptverb und ein Hilfsverb. Die Verwendung dieser Struktur variiert von Sprache zu Sprache. Zusammengesetzte Verben kommen im Englischen häufig vor, am häufigsten im Ausdruck von Zeitformen und seltener in anderen Sprachen.
Zusammengesetzte Verben werden oft verwendet, um den Zeitpunkt der Aktion im Englischen anzugeben. Am häufigsten zeigt die Kombination von „will“ gefolgt von einem Verb eine Handlung in der Zukunft an, und das Präsens des Verbs „to be“ in Kombination mit einem Partizip Präsens ist eine Form des Präsens, die darauf hindeutet, dass eine Handlung stattfindet, wie z spielt Baseball.“ Das Präsens des Verbs „haben“ in Kombination mit dem Partizip Perfekt des Hauptverbs erzeugt das Perfekt, um eine Handlung anzuzeigen, die in der Vergangenheit stattgefunden hat, aber möglicherweise noch nicht abgeschlossen ist. „Ich lebe hier seit 20 Jahren“ ist ein Beispiel.
Im englischen Präsens kann das Verb einfach oder zusammengesetzt sein, mit etwas unterschiedlichen Bedeutungen für jede Struktur. „Ich esse“ ist ein allgemeiner Ausdruck, der bedeuten könnte, dass eine Person nicht hungert oder dass sie jetzt isst. „Ich esse“ ist expliziter und „Ich esse“ ist eine nachdrückliche Art, die Tatsache auszudrücken, dass der Sprecher nicht hungert. Der Infinitiv bildet auch eine gemeinsame zusammengesetzte Verbkonstruktion. „Ich muss essen“, „Ich will essen“ und „Ich werde essen“ drücken alle unterschiedliche Gedanken über das Essen aus.
Obwohl sich das Englische stark auf zusammengesetzte Verben verlässt, um die Zeit auszudrücken, in der eine Handlung stattfindet, wird dies im Spanischen manchmal durch die Konjugation des Verbs erreicht. Konditional und Futur im Spanischen werden auf diese Weise erzeugt. In einigen Sprachen, wie zum Beispiel Thai, gibt es keine Konjugation, und die Zeit einer Handlung wird durch das Präsens des Verbs plus ein Adverb oder eine adverbiale Phrase angegeben, um zu erkennen, wann die Handlung stattfindet.
Ein serielles Verb wird manchmal mit einem zusammengesetzten Verb verwechselt. Der Unterschied liegt hauptsächlich in der Gleichheit der Verben und wird meist durch eine verbindende Konjunktion verraten. „He up and left the table“ ist ein Beispiel für ein serielles Verb, das zu einem umgangssprachlichen englischen Idiom geworden ist, in dem das Wort „up“ als Verb verwendet wird.
Es gibt einige Meinungsverschiedenheiten über die genaue Bedeutung des Ausdrucks „zusammengesetztes Verb“. Einige Autoritäten enthalten Strukturen wie „Er wurde vermisst“ als Beispiel für ein zusammengesetztes Verb. Andere glauben, dass „fehlen“ besser als ein Gerundiv identifiziert wird, das als Substantiv verwendet wird.
Im Deutschen werden die trennbaren Verben, von denen es viele gibt, manchmal als zusammengesetzte Verben bezeichnet. Diese Verben bestehen aus einem Hauptverb plus einem Präfix, das im Englischen die Form einer Präposition annehmen würde. Das Präfix wird oft vom Hauptverb losgelöst, aber die Bedeutung ist dieselbe, als ob die Teile des „zusammengesetzten Verbs“ nicht getrennt wären.