Präsident Franklin D. Roosevelts New Deal war eine Reihe von Bundesprogrammen, öffentlichen Bauprojekten und Finanzreformen, die in den 1930er Jahren als Reaktion auf die Weltwirtschaftskrise erlassen wurden, einer Zeit, in der Nahrung, Bildung und wirtschaftliche Möglichkeiten knapp waren. Ein innovatives Programm der Works Progress Administration verteilte Bücher und Zeitschriften an arme Menschen in abgelegenen Gebieten Ost-Kentuckys mit Hilfe von zu Pferd reisenden Bibliothekaren. Die Initiative Pack Horse Library umfasste Bibliothekare, die etwa 80 Meilen (129 km) pro Woche ritten, felsige Bachbetten hinauffuhren oder schlammigen Bergpfaden folgten und schließlich bis zu 100,000 Kentuckianer in den entlegensten Teilen der Appalachen versorgten.
Ein stolzes Kapitel der Bibliotheksgeschichte:
Träger benutzten ihre eigenen Pferde oder Maultiere, ihre Satteltaschen voller Bücher, und verdienten 28 US-Dollar im Monat, das entspricht etwa 495 US-Dollar in heutigem Geld.
Die Pack Horse Library und viele WPA-Programme endeten 1943, als die neuen Kriegsanstrengungen viel mehr Menschen wieder an die Arbeit machten.
Bis 1946 wurden motorisierte Büchermobile verwendet, um viele der gleichen ländlichen Gemeinden zu bedienen.