Eine große Geschichte ist eine Geschichte über einen überlebensgroßen Charakter, entweder fiktiv oder basierend auf einer realen Person, die übertriebene Abenteuer erlebt und übertriebene Heldentaten von Wagemut, Stärke, Mut und/oder Intelligenz vollbringt. Es ist typisch für das Märchen, dass alles darin übertrieben ist, und in dieser Eigenschaft hat es eine Beziehung zu der „Fischgeschichte“ oder „Whopper“, in der die Heldentaten eines Fischers für dramatische oder humorvolle Wirkung übertrieben werden.
Ein Märchen ist eine Art Volksmärchen – eine Geschichte, die in der Regel keinen einzigen Autor hat, sondern mündlich weitergegeben und im Laufe der Zeit von vielen Erzählern ausgeschmückt wird. Inzwischen wurden einige dieser Geschichten gesammelt und veröffentlicht, und einige Autoren haben zum Beispiel „originale“ Paul Bunyan-Geschichten geschrieben, aber die Ursprünge dieser Art von Geschichte – wer sie zuerst erfunden oder erzählt hat – sind normalerweise nicht sehr wichtig. Andere Kulturen haben ähnliche Traditionen wie die nordamerikanischen Talltale, einige konzentrieren sich auf einen besonders starken, legendären Helden und einige teilen die Eigenschaft, dass sich die Abenteuer des Helden um einen bestimmten Beruf drehen, aber das Talltale-Genre ist am engsten mit den Vereinigten verbunden Staaten und, insbesondere für Holzfällergeschichten, Kanada.
Große Geschichten ähneln auch Fischgeschichten insofern, als viele von ihnen über einen bestimmten Beruf unter Praktizierenden dieses Berufes erzählt wurden. Eisenbahner haben zum Beispiel Geschichten über den legendären, stählernen Fahrer John Henry; Holzfäller erzählen vom Holzfäller Paul Bunyan und in Kanada von Ti-Jean, dem zehnjährigen französisch-kanadischen Holzfäller; Cowhands erzählen die Abenteuer des Cowboys Pecos Bill; und Wegbereiter an der Grenze erzählen von Grenzgängern Davy Crockett und Johnny Appleseed. Dies sind nur einige der nordamerikanischen Märchenhelden.
Es gibt eine Reihe von Elementen, die in einer großen Geschichte typischerweise übertrieben werden. Zum einen unterliegen die Helden in der Regel schon in jungen Jahren einer unglaublichen Entwicklung und leisten schon in ihrer Jugend phänomenale Dinge. John Henry, so sagt man, hat gleich nach seiner Geburt geredet. Paul Bunyan, dem zugeschrieben wird, dass er eine Reihe der bemerkenswerten Naturmerkmale Nordamerikas geschaffen hat – Puget Sound, die Seen von Minnesota und den Grand Canyon, um nur einige zu nennen – veränderte bereits als Kleinkind die Landschaft, indem er seine Zehen hochstieß und eine beträchtliche Menge Holz niederzuschlagen. Ti-Jean geht im Alter von 10 Jahren in ein Winterlager für Holzfäller und schlägt die Männer dort in allen möglichen Wettbewerben.
Der Held eines Märchens kann auch:
essen riesige Mengen an Essen, wie John Henry
haben so beeindruckende Gefährten wie sie selbst, wie Paul Bunyans „Haustier“, Babe, der blaue Ochse
für grundlegende und wichtige Erfindungen in ihrem Beruf verantwortlich gemacht werden, oft als Novizen, wie Pecos Bills Erfindung des Lariats und der Sporen oder Paul Bunyans Erfindung der Zweimannsäge
Gewinnen Sie unglaubliche Wettbewerbe, bei denen die Chancen gegen sie stehen, wie in der Geschichte von John Henry und der Maschine.