Poesie ist in der Regel für ihren Reim bekannt, einschließlich Reimschemata, die manchmal ziemlich komplex sind. Es gibt jedoch viele Arten von Gedichten ohne Reime. Eines der bekanntesten ist das Haiku, eine kurze japanische Gedichtform, die von vielen westlichen Dichtern sehr bewundert wird. Andere beschäftigen sich mehr mit der Form, die das Gedicht auf der Seite annimmt, wie etwa die konkrete Poesie und das Akrostichon. Leere Verse und freie Verse sind nicht gereimte Formate, die von vielen modernen Dichtern verwendet werden.
Als eine der ältesten Formen der Literatur kann die Poesie dem geschriebenen Wort selbst vorausgehen. Alte Barden verwendeten oft Reime, um ihre mündlichen Überlieferungen in Zeiten, in denen die meisten Menschen Analphabeten waren, leichter zu merken. Dichter des Mittelalters schufen komplizierte Reim- und Rhythmusschemata, wie den von Shakespeare geliebten jambischen Pentameter und die von Dante erfundene Terza Rima. Viele Dichter, insbesondere die der Neuzeit, verzichteten auf Reime und konzentrierten sich auf andere Aspekte des Gedichts. Einige dieser Gedichte waren skurrile Neuheiten, während andere zu den größten zählen, die je geschrieben wurden.
Haikus sind Gedichte ohne Reime, die aus drei Zeilen bestehen, von denen jede eine bestimmte Anzahl von Silben enthält: fünf, dann sieben und dann noch einmal fünf. Das Format entwickelte sich aus einem Poesie-Spiel namens Renga, das von japanischen Dichtern des 12. Jahrhunderts entwickelt wurde. Technisch gesehen sollte ein Haiku nur eine ruhige Betrachtung der Natur sein; wenn andere Themen angerufen werden, ist das Gedicht ein Senryu. Diese Unterscheidung wird von westlichen Dichtern oft ignoriert, von denen viele das Haiku wegen seiner Ordnung und Kürze bewundern. Der japanische Dichter Basho aus dem 17. Jahrhundert gilt als Meister der Form.
Andere Gedichte basieren auf der Struktur des Werks und ein Reimschema ist möglicherweise nicht erforderlich oder erwünscht. Konkrete Poesie, manchmal auch Form- oder Größenpoesie genannt, versucht, durch die Platzierung der Wörter ein Bild zu schaffen; ein Gedicht über Vögel zum Beispiel kann einem Vogel ähneln, der seine Flügel ausbreitet. Während sich einige konkrete Gedichte reimen, reimen sich die meisten nicht. Der Diamant ist ein konkretes Gedicht in Form eines Diamanten. Der Akrostichon, ein Wortspiel, bei dem Zeilen so angeordnet werden, dass sie beim horizontalen Lesen Wörter bilden, nimmt manchmal die Form eines Gedichts an.
Leere Verse sind Gedichte ohne Reime, die sich an einen inneren Rhythmus wie den jambischen Pentameter klammern. Leerzeilen müssen sorgfältig geschrieben werden, um dem Gesamtrhythmus des Gedichts zu entsprechen. Freie Verse legen, wie der Name schon sagt, keine derartigen Beschränkungen fest und erlauben es den Dichtern, sich nach Belieben auszudrücken. Einige der größten modernen Dichter bevorzugten diese Form, darunter TS Eliot, ee cummings und Allen Ginsberg. Eliots „The Waste Land“, Ginsbergs „Howl“ und Walt Whitmans „Song of Myself“ sind allesamt gefeierte Gedichte ohne Reime.