Imagery ist eine Schreibtechnik, die beschreibende Sprache verwendet, um die Sinne des Lesers anzusprechen. Die häufigste ist visuell. Eine gute Beschreibung kann Worte der Farbe, des Lichts und der Textur verwenden, um beim Leser ein mentales Bild zu erzeugen. Geschickte Schriftsteller können mit jedem menschlichen Sinn den gleichen Effekt erzielen und sowohl körperliche als auch emotionale Reaktionen auf gut gewählte Worte hervorrufen. Ziel ist es, die universellen Erfahrungen des Menschen zu erschließen und durch das Erinnern eines Lesers in die Illusionswelt des geschriebenen Wortes einzutauchen.
Diese beschreibende Sprache wird verwendet, um die fünf menschlichen Sinne in einem Leser zu aktivieren: Sehen, Hören, Riechen, Schmecken und Fühlen. Ein Satz, der einem Leser ein Tastgefühl vermitteln kann, könnte lauten: „Innerhalb von Sekunden wurden ihre Kleider auf ihre feuchte Haut geklebt.“ Auch andere weniger konventionelle „Sinne“ und emotionale Zustände können mit dieser Schreibtechnik angesprochen werden. Der Begriff kinästhetische Bilder wurde allgemein verwendet, um Beschreibungen einzuschließen, die Bewegung, Raum, Temperatur und andere physikalische Sinne hervorrufen. Organische Bilder sind ein weiterer Sammelbegriff für Seinsempfindungen wie Müdigkeit, Übelkeit und Hunger.
Es gibt viele Zwecke für die Verwendung von Bildern zusätzlich dazu, eine körperliche Reaktion beim Leser hervorzurufen. Wenn der Leser auch eine frühere persönliche Erfahrung mit der Beschreibung gemacht hat, kann er sich auch an die damit verbundenen Emotionen erinnern. Effektive Beschreibungen schaffen eine Umgebung oder einen Umstand, eine Umgebung oder eine Stimmung. Kluge Schriftsteller oder solche mit außergewöhnlichen Fähigkeiten in der Technik können einer Beschreibung Tiefe und zusätzliche Bedeutungsebenen verleihen, die sogar das Bewusstsein eines Lesers überschreiten können.
Poesie ist ein Genre der Literatur, das stark auf Bilder angewiesen ist. Mit einem Minimum an Worten muss der Dichter eine emotionale Verbindung zu den Lesern herstellen. Es wurde oft gesagt, dass ein Geruch vergangene Erinnerungen und ihren emotionalen Kontext auslösen kann. Ein guter Dichter ist vielleicht in der Lage, einen Geruch so überzeugend zu beschreiben, dass das Gehirn des Lesers dazu verleitet wird, den Geruch für echt zu halten und tief sitzende Urgefühle hervorzurufen. Ob für Poesie oder Prosa, der effektive Einsatz dieser literarischen Technik erfordert eine aufmerksame Beobachtung der Natur und des menschlichen Verhaltens.
Eng verwandt mit der Bildsprache sind bildliche Ausdrücke. Sie umfassen Gleichnisse, Metaphern, Anspielungen, Personifikationen und mehr. Ein Gleichnis verwendet typischerweise die Wörter „wie“ oder „als“, um eine Analogie zwischen zwei verschiedenen Ideen oder Dingen herzustellen, die eine gemeinsame Eigenschaft oder Dimension haben. „Das verschlagene Lächeln meines Bruders war wie ein hungriger Hai“, ist ein Beispiel. Eine Metapher ist direkter und verwendet normalerweise keine offenen Vergleichsworte. „Ihr Lächeln war ein verlockender Köder mit unsichtbaren Stolperdrähten.“
Bilder sind im Allgemeinen eine wörtliche Beschreibung. Bildliche Ausdrücke sind in der Regel nie wörtlich. Eine Möglichkeit, die als Personifizierung bezeichnete Technik einzusetzen, besteht darin, einem Objekt menschliche Eigenschaften zu verleihen, wie zum Beispiel in „Das Museum sprach von den Ereignissen und dem Fortschritt einer alten Ära“. Eine Anspielung ist auch eine wirksame literarische Technik, setzt aber oft ein kollektives Wissen des Lesers voraus. Der anschauliche Vergleich „Meine dritte Klasse war eine Mongolenhorde im Museum“ ist nur wirksam, wenn der Leser eine evokative Vorstellung davon hat, wie eine Mongolenhorde aussehen und sich verhalten könnte.