Rückgabebetrug ist ein Verbrechen, das auftritt, wenn eine Person versucht, betrügerisch gekaufte Produkte zur Rückerstattung an ein Geschäft zurückzugeben. Nach Angaben von Handelsexperten kostete Retourenbetrug amerikanische Einzelhändler im Jahr 14 fast 2010 Milliarden US-Dollar (USD). Einzelhändler versuchen oft, sich gegen Rücksendebetrug zu schützen, indem sie strenge Rückgaberichtlinien auferlegen, die die Rücksendung von Waren für viele rechtmäßige Kunden zu einem frustrierenden Prozess machen können.
Eine der häufigsten Methoden zur Begehung von Rückgabebetrug ist der Diebstahl. Artikel werden aus einem Geschäft gestohlen, dann zurückgebracht und gegen Rückerstattung zurückgegeben. Dies ist für Diebe von Vorteil, da es ihnen die Mühe erspart, gestohlenes Material einzuzäunen, sondern das Produkt einfach im Ladengeschäft gegen Bargeld einzutauschen. Die gebräuchlichsten Methoden zur Bekämpfung von Diebstahl durch Diebstahl bestehen darin, bei allen Rücksendungen Quittungen zu verlangen oder Produkte mit Diebstahlschutzvorrichtungen zu versehen, die einen Ladenalarm auslösen, wenn sie durch die Tür genommen werden.
Ein mehrdeutiges Mittel des Retourenbetrugs wird von Handelsexperten als „Gardrobing“ bezeichnet. Bei dieser Art von Betrug handelt es sich um den Kauf eines Artikels mit der Absicht, ihn einmal zu verwenden und ihn zurückzugeben. Dies kann bei Gegenständen üblich sein, die nur einmal benötigt werden, z. B. ein formelles Kleid für einen Abschlussball oder eine Hochzeit. Obwohl diese Art von Betrug technisch gesehen kein Diebstahl ist und normalerweise die Rückgabe des Produkts in einwandfreiem Zustand beinhaltet, wird sie sowohl von Einzelhändlern als auch von den Gesetzen immer noch verpönt. Einzelhändler können versuchen, die Garderobe zu umgehen, indem sie darauf bestehen, dass zurückgegebene Artikel alle Etiketten aufweisen oder sich in der Originalverpackung befinden.
Fälschungen können manchmal mit Rücksendungsdiebstahl verbunden sein. Einkäufe können mit Falschgeld getätigt und dann gegen Bargeld zurückgegeben werden. Manchmal können Betrüger auch gefälschte Quittungen erstellen, um einen Artikel zurückzusenden. Gefälschte Währungen können schwer zu erkennen sein, insbesondere bei Banknoten und Münzen mit geringem Wert. Kassierer haben einfach nicht die Zeit, jede ihnen von einem Kunden ausgehändigte Rechnung zu überprüfen, aber Geschäfte können dazu beitragen, Fälschungen zu verhindern, indem sie von den Angestellten verlangen, dass sie hochwertige Rechnungen auf verräterische Wasserzeichen und andere Sicherheitsmerkmale untersuchen. Betrügerische Quittungen können vermieden werden, indem Sicherheitsmaßnahmen in Quittungen eingebaut werden, wie z. B. Kaufnummern oder Bediener-ID-Codes.
Einzelhändler müssen einen schmalen Grat zwischen dem Schutz vor Rückgabebetrug und der Einführung komplizierter Rückgabeverfahren gehen. Während Betrüger ein Geschäft mit guter Sicherheit und strengen Rückgaberichtlinien meiden können, können rechtmäßige Kunden vertrieben werden, wenn die Rückgaberichtlinien zu streng oder verwirrend sind. Einige Unternehmen versuchen, Rückgabebetrug zu reduzieren, indem sie strengere Richtlinien für wertvollere Artikel einführen, während kleinere Einkäufe einen beschleunigten Rückgabeprozess durchlaufen können. Leider scheint Retourenbetrug ein ständiges Anliegen des Einzelhandels zu sein, der sowohl für Unternehmen als auch für die gesetzestreue Öffentlichkeit zahlreiche Probleme verursacht.