Franchisegesetze existieren in vielen Rechtsgebieten, darunter Kartellrecht, Vertragsrecht, Recht des geistigen Eigentums und internationales Recht. Franchise-Gesetze sind alle Gesetze, die Franchise-Verhältnisse regeln. Sie legen Anforderungen für jede der Parteien in diesen Beziehungen fest, um jede Partei vor Betrug durch die andere Partei zu schützen. Diese Gesetze können von Ort zu Ort variieren, sind aber im Allgemeinen ähnlich.
Eine Franchise-Beziehung ist eine Vereinbarung zwischen einer oder mehreren Parteien, eine Geschäftsbeziehung einzugehen. Der eine ist Franchisegeber, der andere Franchisenehmer. Der Franchisegeber erklärt sich damit einverstanden, einem Franchisenehmer zu gestatten, ein bestimmtes System oder eine bestimmte Methode zum Verkauf eines bestimmten Produkts oder einer bestimmten Dienstleistung zu verwenden, die der Franchisegeber entwickelt hat. Im Gegenzug zahlt der Franchisenehmer dem Franchisegeber verschiedene Gebühren.
Franchising erfolgt weltweit. Jedes Land hat seine eigenen Franchise-Gesetze, die diese Beziehungen regeln. In den Vereinigten Staaten reguliert beispielsweise die Federal Trade Commission (FTC) das Franchising. Franchisegeber müssen die FTC Franchise Rule einhalten, die verlangt, dass ein Franchisegeber einem potenziellen Franchisenehmer ein Franchise Disclosure Document (FDD) vorlegt.
Die FDD enthält die Prozesshistorie des Unternehmens, welche Art von Unterstützung der Franchisegeber einem Franchisenehmer bietet, territoriale Beschränkungen und andere wichtige Informationen. Diese Offenlegungen bieten einem potenziellen Investor die Möglichkeit, eine fundierte Entscheidung zu treffen, bevor er eine Beziehung zu einem Franchisegeber eingeht. Die Regel hilft auch, Interessenten vor Betrug zu schützen. Ein Franchisegeber muss die FDD einem potenziellen Franchisenehmer vor dem Abschluss von Verträgen aushändigen. Die Nichteinhaltung kann zu Geldstrafen führen und als Grundlage für einen Franchisenehmer dienen, einen Vertrag zu kündigen.
Mexiko, China, Australien und Spanien sind Länder, die ebenfalls spezielle Franchise-Gesetze erlassen haben. Wie in den USA verlangen diese Länder von Franchisegebern, potenziellen Franchisenehmern bestimmte Angaben zu machen. Zahlreiche andere Länder haben ähnliche Franchise-Gesetze. Ein US-Franchisegeber, der in ausländische Märkte expandieren möchte, muss die Franchisegesetze der anderen Länder einhalten. US-Botschaften können Informationen über Franchisegesetze in Ländern geben, die für US-Franchisegeber von Interesse sein könnten.
Ein Franchise-Anwalt muss über ein breites Rechtswissen verfügen, um seine Mandanten zu beraten, denn das Franchiserecht wird regional, national und international unterschiedlich sein. Die gesetzlichen Offenlegungspflichten für das einfache Anbieten einer Franchise werden sich wahrscheinlich in jeder Gerichtsbarkeit unterscheiden.
Franchise-Gesetze unterscheiden sich auch je nach Rechtssystem des Landes. Ein Zivilrechtssystem und ein islamisches Rechtssystem funktionieren nicht auf dieselbe Weise wie ein Common Law-System. Zum Beispiel haben die USA ein Common Law-Rechtssystem, das sich auf richterliche Präzedenzfälle stützt, um Entscheidungen zu treffen. Länder mit Zivilrechtsordnungen sind nicht verpflichtet, Verträge wie Gerichte in Common Law-Systemen durchzusetzen. Ein Zivilrechtssystem ermöglicht es Gerichten, über die Vertragsbedingungen hinauszuschauen, um eine Entscheidung zu treffen.