Der Negotiable Instrument Act ist ein Gesetz mit spezifischen Finanzdefinitionen, das 1881 in Indien verabschiedet wurde. Es unterscheidet hauptsächlich zwischen den drei Arten von handelbaren Instrumenten: Scheck, Schuldschein und Wechsel. Es ist die Grundlage und Referenz sowohl für das Zivil- als auch für das Strafrecht in Bezug auf die Verpflichtungen aller Parteien eines stillschweigenden oder tatsächlichen Vertrags über den Austausch von Geldleistungen für Waren und/oder Dienstleistungen. Verabschiedet, als Indien eine Kolonie der britischen Monarchie war, brauchte das Gesetz fast zwei Jahrzehnte von Gesetzeskommissionen, um schließlich zu einem verabschiedeten Gesetz zu werden und seinen Weg in das Common Law zu finden.
Im Jahr 1988 wurden die Verantwortlichkeiten aller Parteien in einer Änderung des Gesetzes über übertragbare Instrumente hinzugefügt, um Strafen für nicht eingelöste Schecks abzudecken, und es ging stark zu Gunsten des Inhabers des Schecks. Im Jahr 2002 wurde das Handelsinstrumentengesetz erneut geändert, um nicht nur die Definitionen für die Annahme von elektronischen Schecks und verkürzten elektronischen Schecks aufzunehmen, sondern auch einige Lücken zu schließen. Dem Inhaber eines ungedeckten Schecks blieb keine andere Wahl, als eine Klage vor einem Zivilgericht einzureichen, was ein langwieriger Prozess ist, aber die Änderung von 2002 verlagerte den Rechtsweg an die Strafgerichte. Die Bestimmung von Strafen pro Scheck von bis zu zwei Jahren Freiheitsstrafe, einer Geldstrafe in der doppelten Höhe des Schecks oder beidem führten zu einer deutlichen Verringerung der Rechtsanwendungserfordernisse.
Das Gesetz über handelbare Instrumente regelt Transaktionen, die das Leben von Menschen und Unternehmen auf der ganzen Welt betreffen, wenn sie jegliche Art von Geldtransaktionen im Zusammenhang mit der Ausgabe und Annahme von Schecks tätigen. Es definiert, dass ein Scheck eine Art Wechsel ist. Schecks nach diesem Gesetz sind ebenfalls frei übertragbar und tragen das Eigentum des Erwerbers, und der Inhaber hat bestimmte Vermutungen, aufgrund derer eine Klage eingereicht werden kann, wenn der Scheck nicht eingelöst wird, es sei denn, der Scheck wurde vom rechtmäßigen Eigentümer auf irgendeine Weise erhalten Art von Straftat oder Betrug. Auch die Verantwortlichkeiten und Verbindlichkeiten der ausstellenden Bank sind im Gesetz festgelegt.
Ein Schuldschein ist auch im Gesetz über handelbare Instrumente definiert und wie er von einem Wechsel unterschieden wird. Der wesentliche Unterschied besteht darin, dass ein Schuldschein eher ein Zahlungsversprechen als eine Zahlungsaufforderung ist. Weitere Definitionen sind die Haftungskapazitäten des handelbaren Instruments, die Grundlagen einer gültigen Annahme, die Berechnung der Fälligkeit und das Verhalten bei Verlust des handelbaren Instruments. Die Auswirkungen der Fälschung und der Haftungsfreistellung von gefälschten Instrumenten sind ebenfalls abgedeckt. Als Inhaber eines Eigentumstitels sind handelbare Wertpapiere eine Methode, mit der Zahlungen in einer geschäftlichen Verpflichtung geleistet und erfüllt werden.