Inzivilität ist ein Verhalten, das geordnete und angemessene öffentliche Prozesse gefährdet; es wird manchmal als Unhöflichkeit oder schlechte Manieren beschrieben, geht aber darüber hinaus und umfasst Aktivitäten, die der sozialen Ordnung besonders abträglich sind. Einige Beispiele für Unhöflichkeit sind Vandalismus und öffentliche Trunkenheit. Viele Regierungen regulieren unzivile Aktivitäten, wenn sie eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit und Sicherheit darstellen, und verurteilten Personen können Geldstrafen oder Gefängnisstrafen drohen, insbesondere bei wiederholten Straftaten.
Die Vorstellung, dass Menschen zum Wohle der Gesellschaft als Ganzes vernünftige und anständige Verhaltensnormen aufrechterhalten müssen, ist in vielen Gesellschaften sehr alt. Diese Aktivitäten können die Gesellschaft sowie die öffentliche Sicherheit auf verschiedene Weise untergraben, von der Schaffung von Bedrohungen für die öffentliche Gesundheit bis hin zur feindlichen und für Menschen erschwerten Navigation an öffentlichen Orten. Es kann schwierig sein, Unhöflichkeit zu definieren und zu regeln. Sich an einem öffentlichen Ort zu versammeln, ist beispielsweise ein Recht, das viele Regierungen garantieren, aber gleichzeitig können sich Menschenmassen, die sich lautstark verhalten, bedrohlich fühlen und die Sicherheit der Gesellschaft beeinträchtigen gefährlich werden.
In Regionen, in denen Gesetze verschiedene unzivile Verhaltensweisen abdecken, finden sich diese normalerweise in kommunalen Vorschriften. Einige Beispiele finden sich im nationalen Recht oder in der Rechtsprechung; „Kampfworte“ zum Beispiel sind ein Beispiel für Unhöflichkeit, das auf der Rechtsprechung in den Vereinigten Staaten beruht, wo es Menschen nicht erlaubt ist, Aussagen zu machen, die zu Gewalt oder Verbrechen gegen bestimmte Personengruppen aufstacheln könnten. Andere Unhöflichkeiten können ein soziales Problem sein, unterliegen aber nicht unbedingt einer Regulierung. Mobbing in der Schule und Unhöflichkeit am Arbeitsplatz sind zwei Beispiele dafür, wo Personen, die Klassenzimmer und Arbeitsplätze stören, möglicherweise nicht strafrechtlich bestraft werden, sich aber möglicherweise mit Vorgesetzten und Lehrern treffen müssen, um die Situation zu besprechen.
Verschiedene Gerichtsbarkeiten haben ihre eigenen Grenzen, wenn es um Unhöflichkeit geht. Formellere Kulturen haben in der Regel umfangreichere Gesetze und Besucher finden diese Gesetze manchmal repressiv. In einigen Ländern wird beispielsweise von Frauen erwartet, dass sie in der Öffentlichkeit den größten Teil ihres Körpers bedecken, und können ansonsten mit einer Geldstrafe belegt werden. Andere Nationen haben möglicherweise lockerere Gesetze und erlauben ein breiteres Spektrum an Verhaltensweisen im Rahmen des Gesetzes, bevor die Strafverfolgungsbehörden eingreifen.
Personen, die sich auf eine Reise in ein fremdes Land vorbereiten, möchten möglicherweise die Gesetze zur Unbürgerlichkeit des Landes, das sie besuchen, nachschlagen, um mehr über sie zu erfahren. Es ist möglich, dass Menschen ihr Verhalten ändern müssen, um sicherzustellen, dass sie nicht gegen das Gesetz verstoßen, und es kann auch hilfreich sein, Normen und Gebräuche zu kennen, um keine Beleidigungen zu verursachen.