Einige der verschiedenen Arten von Patentgebühren umfassen Anmeldegebühren, Patentrecherchengebühren, Patentpflegegebühren, vorläufige Patentgebühren und internationale Gebühren. Jedes Land legt über sein Patentamt die Gebührenarten fest, die es festsetzen kann. Die Gebührenbeträge variieren und können sich ändern. Ein Patentamt ist eine staatliche Behörde, die damit beauftragt ist, Anmeldern ein Patent zu erteilen oder zu verweigern.
Die Grundform der Patentgebühren ist eine Anmeldegebühr. Wenn ein Erfinder eine Patentanmeldung einreicht, muss er oder sie eine Anmeldegebühr entrichten. Die Gebühr hilft, die Betriebskosten eines Patentamts zu decken. Dies beseitigt oder minimiert die Notwendigkeit, dass eine Regierung ihren Bürgern Steuern auferlegt, um ein Patentamt zu unterhalten. Im Idealfall würde sich ein Patentamt durch die verschiedenen Gebühren, die es erhebt, selbst tragen.
Patentgebühren beinhalten in der Regel eine Patentrecherchegebühr. Ein Patentamt führt eine Recherche in den zuvor erteilten Patenten durch. Dies geschieht, um festzustellen, ob für eine bestimmte Erfindung bereits ein Patent besteht. Wenn ein Patent angemeldet ist, kann ein Patentamt die Anmeldung ablehnen.
Erteilt ein Patentamt ein Patent, wird der Anmelder zum Patentinhaber. Ein Patentamt erhebt dann Patentgebühren, um die Aufrechterhaltung des Patents zu decken. Ein Patentamt erhebt während der gesamten Laufzeit eines Patents, die in der Regel 20 Jahre beträgt, Aufrechterhaltungsgebühren. Ein Patentinhaber muss diese Gebühren in regelmäßigen Abständen entrichten, wie von einem Patentamt festgelegt. Ein Patent kann ungültig werden, wenn ein Inhaber diese Gebühren nicht zahlt.
Wenn ein Erfinder nicht bereit ist, eine Patentanmeldung einzureichen, kann er erwägen, eine vorläufige Patentanmeldung einzureichen. Die Gebühren für ein vorläufiges Patent sind in der Regel wesentlich geringer als für ein tatsächliches Patent. Ein vorläufiges Patent ist kein tatsächliches Patent, aber es ermöglicht einem Erfinder zu erklären, dass ein Patent für eine bestimmte Erfindung anhängig ist. Dies bietet einem Erfinder Rechtsschutz und ermöglicht es einem Erfinder, Lizenzverträge abzuschließen, um Einnahmen zu erzielen.
Patentgebühren können auch eine internationale Gebühr für die Erteilung von Patentrechten in mehr als einem Land umfassen. Im Allgemeinen ist ein erteiltes Patent nur innerhalb der Gerichtsbarkeit des Landes, das es erteilt hat, durchsetzbar. Viele Nationen haben jedoch Verträge geschlossen, um Patente der teilnehmenden Länder anzuerkennen und durchzusetzen. Dies ist für einen Erfinder von Vorteil, da es nicht erforderlich ist, eine Patentanmeldung in verschiedenen Ländern einzureichen.