Markenfälschung ist definiert als jede wissentliche Herstellung, Verteilung oder Absicht, Artikel mit einer gefälschten Marke zu vertreiben. Der Artikel wird als gefälschte Marke angesehen, wenn er ein Zeichen enthält, das identifiziert, dass es aus einer Quelle stammt, die normalerweise mit dem Vertrieb des Produkts in Verbindung gebracht wird, aber tatsächlich nicht aus dieser Quelle stammt. Im Allgemeinen wird davon ausgegangen, dass jede Person, die 25 oder mehr Artikel mit einer gefälschten Marke besitzt, diese Artikel mit der Absicht besitzt, sie zu verbreiten.
Die Durchsetzung von Gesetzen zur Markenfälschung dient dem Schutz potenzieller Verbraucher, wie es bei allen Markenrichtlinien der Fall ist. Obwohl das Markenrecht den Schutz im Allgemeinen auf Marken ausdehnt, die nicht eingetragen sind, solange sie im Handel verwendet werden, hängt die Durchsetzung der Gesetze zur Markenfälschung davon ab, dass diese Marke beim zuständigen Amt eingetragen ist. Dies bietet den Markeninhabern einen zusätzlichen Anreiz, ihre Marken zu registrieren.
Die Feststellung einer Vertriebsabsicht ist oft ein wesentliches Element, um einen Anspruch auf Markenfälschung geltend zu machen. Die Verteilungsabsicht erfordert im Allgemeinen eine subjektive Feststellung auf der Grundlage der vorliegenden Fakten, obwohl der Besitz von 25 oder mehr eines bestimmten Artikels ein gängiger Maßstab in allen Regionen ist. Diese Nummer kann sich natürlich je nach den Umgebungsbedingungen sowie der Art des Artikels ändern. Wenn es sich bei dem Gegenstand um etwas handelt, das die Leute normalerweise nicht in großer Zahl zur Hand haben, wird es für die Staatsanwaltschaft einfacher sein, die Absicht zu zeigen, sie zu verteilen.
Benchmarks variieren von Region zu Region, aber der kumulative Wert der Elemente bestimmt normalerweise die Höhe der Strafe. Wenn der kumulierte Wert der Waren mit der gefälschten Marke gering ist, wird die Straftat in der Regel als Ordnungswidrigkeit gewertet. Es kann als Straftat zweiten oder dritten Grades angesehen werden, wenn der Gesamtwert der Waren mit der gefälschten Marke erheblich ist.
Maßstab für die Festsetzung der Strafen ist oft die Menge der rechtsverletzenden Waren. Mit anderen Worten, je mehr rechtsverletzende Gegenstände im Besitz des mutmaßlichen Fälschers sind, desto höher sind die Strafen. Normalerweise wird eine Geldstrafe mit der Möglichkeit einer Gefängnisstrafe von bis zu einem Jahr verhängt, obwohl es den Richtern freisteht, die Strafen basierend auf der Ungeheuerlichkeit der Tatsachen zu variieren. Darüber hinaus werden die Gegenstände mit den gefälschten Marken von den zuständigen Behörden beschlagnahmt.